Глава 1. Когда королю скучно. Легкий наконец вырвался из плена многочисленных улочек Магнолии и полетел, выставляя напоказ небесам всю накопившуюся силу, больше не сдерживаясь. Забываясь от восторга, он скользил между разноцветными облаками, перенимая их цвет: красный, белый, золотой, сиреневый — он был счастлив в этом цветном великолепии.
Но потом ему и это надоело, сын стихии спустился вниз, к своим друзьям - играющим волнам. Касаясь их мокрых голов, он пел свою песню о далеких краях, в которых побывал, о любви и страданиях, свидетелем которых стал, и о друзьях, которых кому-то еще предстоит встретить. А волны отвечали такой же песней, вспоминая о дивном сражении на чудном острове великого древа, которое произошло, по меркам бесстрастной воды, совсем недавно.
И ветер снова понесся дальше. Ему было скучно слушать прекрасную историю, ведь он сам наблюдал за ней, плача и восхищаясь жертвенностью людей. Несясь наперегонки с чайками, стихия думала об увиденном, вспоминала крики и слезы, вспоминала последний рев кровожадного ящера, вступить в схватку с которым никогда бы не посмела.
Взглянув вниз, ветерок остановился, от удивления превратившись в легкий бриз. Некая забытая пару столетий назад радость заставила его остановить вечную гонку, ведь внизу была та самая храбрая девушка, за чьей судьбой дух следил уже очень давно.
Она медленно шла вдоль берега моря, не замечая никого и ничего вокруг. Лучи солнца играли на ее багряных волосах, а волны ласкали босые ноги, заставляя обратить на себя внимание. Бриз тоже скользнул к старой знакомой, поиграл в подоле ее юбки, дотронулся до любимых волос и улетел, поняв, что мешает своим присутствием. Это замечали и другие стихии, торопя само солнце оставить воительницу в одиночестве.
«Почему так странно устроен человек? — красавица подняла голову и устремила взгляд, полный слез вдаль. — Мы похожи на эти волны, что омывают сейчас мои ноги. Сначала стремимся к чему-то, сметая всё на своём пути, а затем пугаемся и убегаем, забывая, что уже успели оставить свой след на песке. Почему так?»
Эльза снова остановилась и посмотрела в прозрачную воду. Смиренные волны отразили в себе симпатичную девушку с суровым лицом, которое, казалось, могло даже камень заставить плакать, и совершенно неуместную слезинку, скользящую по щеке. Алые волосы услужливо пытались скрыть маленькую слабость хозяйки, но всё было тщетно, ведь не существует силы, способной утаить человеческие эмоции.
«Алый — это цвет твоих волос…» — призрачный голос из прошлого сломал последнюю броню вокруг сердца воительницы. Тихо опустившись на колени, Эльза дала волю своим эмоциям.
«Джерар, жив ли ты ещё?» — но не было ответа.
Внезапно слух уловил звук шагов, скорее даже быстрого бега. Кто-то очень спешил, разыскивая кого-то на этом диком песчаном пляже, слишком холодном, чтобы сейчас здесь кто-то был. Значит, ищут ее. Организм среагировал раньше, чем сама девушка: слезы моментально высохли, оставив после себя только лёгкий румянец, а спина распрямилась. Секунда — и нет больше той убитой горем незнакомки. Только покрасневшие щеки напоминают о недавнем проявлении чувств.
— Эльза! — Нацу и Люси подбежали к напарнице и в недоумении посмотрели на нее. Уж слишком серьезна была девушка. — Мы тебя уже обыскались! Там Мастер всех собирает, говорит, что срочно!
— Уже иду, — холодно бросила Титания и гордо, как королева, прошествовала к новой маленькой гильдии.
***
— Лахар, мой верный хранитель порядка, подойди, — высокий темноволосый мужчина вздохнул и сделал шаг к трону своего господина. Эхо от его тихих шагов разлеталась по залу, делая их непростительно громкими и заставляя молодого капитана нервничать еще сильнее. И вот он перед троном.
— Да, Ваше Величество, — маг склонился в изящном поклоне. Главное — не смотреть повелителю в глаза, не показать ему страх, не дать упиваться своей беспомощностью. — Чем я могу служить Вам, повелитель?
— Мне скучно, ищейка Совета, — хотя трон и половина главного зала были погружены во тьму, Лахар был уверен, что старый король всего Фиора нагло улыбается ему в лицо.
— И что же я могу предложить вам, повелитель?
— Предложить?! — ещё одна усмешка, не предвещающая ничего хорошего. — Ты ничего не можешь мне предложить. Вы все настолько беспомощны, что я вынужден самостоятельно придумывать себе развлечения! — по залу прокатился жуткий хохот, больше похожий на карканье ворон, наблюдающих за строительством плахи и предвкушающих скорую трапезу. Тон короля стал еще холоднее, заставляя мага вздрагивать при каждом слове. — У меня есть для тебя задание, ищейка. Ты помнишь преступника, что когда-то разрушил наш Великий Совет, Джерара Фернандеса? Недавно я узнал, что он все еще жив и сохранил рассудок. Я хочу поиграть с этой мышью, загнанной в угол.
— Да, Ваше Величество, но я не понимаю, что вы хотите этим сказать. Джерар под стражей уже больше семи лет, ни разу не пытался сбежать и ...
— Не перебивай меня! — блюститель закона на тот момент уже понял свою ошибку, но уже ничего не смог поделать, кроме как приготовиться к боли. Ледяной клинок пронзил его грудь насквозь, причиняя неописуемые страдания. Лахар не сопротивлялся, потому что знал, что это бесполезно. Боль скоро пройдет, даже шрама и крови не останется, ведь это всего лишь иллюзия. Но осознание этого не помогало. Слишком сильна была магия короля Фиора.
— Так вот, — продолжил тиран, — я слышал, что вернулись все те бунтари, что так досаждали нам, — повелитель хищно улыбнулся и создал перед подчинённым письмо. — Причини им боль.
Лахар сглотнул, но все же взял в еще трясущиеся от напряжения руки проклятый конверт.
***
— Клянусь, господин Дреер, я никогда по собственной воле не согласился бы даже передавать вам такой приказ. Я слишком ценю то, что делает ваша гильдия и то, как вы управляете этим местом, — услышала Эльза, когда поднялась на второй этаж гильдии.
— Не переигрывай, Лахар! Ты просто боишься, что я поступлю с тобой так же, как и король со своими гонцами, когда те приносят дурные вести. Вот мне интересно, что же он такое с тобой сделал за эти семь лет, что ты даже не пытаешься ему сопротивляться? — Макаров испытующе посмотрел на молодого мужчину. — Я помню тебя совсем другим. Раньше, при прежнем Совете, ты не боялся выражать свое мнение… Уходи! Возвращайся к своему господину и передай, что Хвост Феи не будет перед ним пресмыкаться, чтобы не случилось!
Посланник только сдержанно кивнул и вышел, проигнорировав вопрос.
— Что происходит, учитель? — Эльза закрыла за собой дверь и сделала шаг вперед. В ее глазах была мольба. — Прошу, ответьте.
— Плохие новости, Титания, — старик внимательно посмотрел на свою любимую воспитанницу. — Джерара хотят убить...
Ни один мускул не дрогнул на лице воительницы, только красивые глаза наполнились болью, а легкий румянец сменился болезненной бледностью, руки сжались от злости. Молчание затянулось, и никто долго не решался его разорвать следующей фразой.
— Когда? — все-таки произнесла Эльза, проглотив комок в горле.
— Скоро, девочка моя, — Мастер обнял Скарлетт. В тот момент оба были рады, что второй этаж снова стал запретной зоной для большинства, и их никто не мог увидеть. Можно было снять эти ужасные маски силы и предаться скорби. — Наш король и Совет хотят развлечься и показать нам наше место в современном мире...
—Что вы имеете в виду?
— Они хотят привести сюда Джерара и убить на глазах у всех. Тише-тише, девочка, — Макаров погладил воспитанницу по голове, заметив, что на ее темные глаза наворачиваются слезы. — Это ещё не всё. Перед тем, как убить его, они хотят посмотреть спектакль с его участием.
— Да как они посмели?! — к Эльзе моментально вернулось самообладание. — Это же издевательство чистой воды! Джерар, да и любой на его месте, никогда не согласится на такое унижение! Делать что-то бессмысленное, зная, что он все равно погибнет! — девушка запнулась. — А как с этим связана наша гильдия?
— Тоже для спектакля! — Мастер сплюнул и сжал кулаки. — Эти шутники решили подорвать нашу репутацию самой дружной и сплоченной гильдии. Думают, что заставят нас бросить друга в беде! Ха! Члены Хвоста Феи также должны принять участие в спектакле. Выступать на сцене как обычная труппа недостойно даже для неизвестной гильдии, а для нас это может обернуться позором, ведь многие до сих пор потешаются над нами. Они просто забыли наше величие...
Был уже вечер, и из-за этого комната была освещена только тусклым светом свечей. Эльза подошла к одной из них и стала водить над ней пальцем. Пламя обжигало кожу, но девушке было все равно — она думала.
— Мастер, — голос пронзил тишину как лезвие меча, — эта затея бесполезна. Джерар никогда не согласится на подобное. Он предпочтет смерть. А для гильдии это действительно позор. Наши тоже будут против, ведь для большинства он — преступник.
— Что за сопли вы тут развели! — раздался голос Нацу откуда-то сверху, заставляя Макарова и волшебницу вздрогнуть. — Вы ещё нас не спросили, а уже приняли решение, сдались! И кто думает, что для гильдии это позор?! Ай!
Этот монолог был прерван Эльзой, точнее её мечом, попавшим в балку, на которой сидели горе-шпионы. С громким стуком на пол упали Нацу, Грей, Люси и Лексус, причем все трое приземлились на последнего.
— Эй, мелочь, вы совсем страх потеряли?! — блондин скинул товарищей с себя и послал им вслед молнию. — Не умеете — не беритесь! Так и знал, что этим все закончится!
— А ну тихо! — это уже Мастер пришел в себя и решил взять ситуацию в свои руки: — Вы как тут оказались?! Я же собственными глазами видел, как Фрид накладывал вокруг этой комнаты заглушающие и заграждающие чары! Ну, ты-то понятно, — Макаров ткнул пальцем во внука, — я восстановил твой статус, и ты можешь пройти через письмена, но это не дает тебе права подслушивать! А остальные-то как пролезли?
Лаксас скрестил руки на груди и недовольно посмотрел на деда, но как-то беззлобно, как будто тот запретил ему что-то незначительное:
— Я уже давно знаю Фрида, так что мне не составило труда переписать его письмена. А эти, — он кивнул в сторону остальных, — уж слишком подозрительно себя вели. Вот я и решил узнать, в чём дело. Человек из Совета меня заинтересовал: редкий гость в наших краях и все такое. Тем более Нацу его узнал. Но если бы вы предупредили, что абсолютно не умеете подслушивать, я бы даже не приводил вас сюда! — он снова метнул молнию в друзей, однако на этот раз взглядом. — Хотя, информация действительно любопытная оказалась. Интересно, что за человек этот Джерар.
Мастер и Эльза стояли и смотрели на нежданных гостей. Девушка нерешительно переводила взгляд с Макарова на своих друзей и, взглянув на Лаксаса, успокоилась. В конце концов, старик произнёс:
— Может, что-нибудь и получится. Запомните, детишки, если мы сделаем всё достойно, это сильно повлияет на нашу жизнь, а Джерару может дать надежду, — с каждым произнесенным словом он становился все более загадочным.
— Что это значит?!
— Я точно не могу сказать. Сами скоро у него все спросите. Глава 2. Узник замка Гадар* Неизвестно, в какой части мира находится неприступный бастион Гадар, скрытый безжалостными бурями и вечными холодными ветрами. Птицы не летают над этим страшным замком, стены которого, не пропускающие даже маленького лучика света, давно пропитались отчаянием и скорбью несчастных. Узники, попав сюда, уже не надеются увидеть своих родных, ведь единственный способ выбраться отсюда – смерть. Только тогда человек освободится от магических оков, но свободы ему все равно не видать: его тело будет сброшено на скалы и станет обедом для акул, а душа... Душа будет оторвана острыми зубами-лезвиями акул, которые унесут ее в такое место, которое неизвестно даже самым мудрым магам... Но все эти ужасы предназначены лишь для волшебников малой и средней силы. Тем, кто обладает более высоким потенциалом и чьё преступление соизмеримо лишь с ненавистью народа, уготована другая судьба: полная изоляция от внешнего мира, темнота и камера два на два метра. Единственным развлечением обреченных был священник, который разговаривал с ними по двадцать минут в сутки. Большинство сходили с ума за месяц, но те, кто выживали, проходили через новую пытку. После перевода заключенного в эту тюрьму, он больше не считался человеком, а значит, не имел никаких прав и не подлежал защите правосудия. Начальник Гадара был настоящим садистом и позволял своим подчиненным делать с узниками всё, что те захотят. Избиения, издевательства, насилие здесь были обычным делом. Надсмотрщики так сильно истязали несчастных, что те молили о смерти. Но раз в месяц устраивалось нечто особенное. Начальник напивался и, приговаривая что заботиться о своих «зверушках», приказывал привести одного из них. Выбор часто падал на синеволосого парня с татуировкой на лице. Его приковывали к стене и оставляли наедине с начальником. Тот долго расхаживал взад-вперед, рассматривая парня и разнообразные орудия пыток перед ним, от вида которых сердце обычного человека тут же затрепетало бы в ужасе, а потом задавал всегда один и тот же вопрос:
− Сколько ты здесь уже? – и сам же отвечал на него. – А, я вспомнил, восемьдесят четыре месяца. Ну, что ж...
После этих слов пленнику оставалось лишь сжать зубы и ждать момента, когда организм не выдержит боли, и мозг погрузит его в долгий спасительный обморок. Воздух расступался под напором тяжёлой плети, удары которой обрушивались один за другим, разрывая плоть и окрашивая безжизненную комнату стонами и вскриками боли. Именно во время такой экзекуции в дверь постучали.
− Да! – крикнул мучитель, опьяненный запахам крови, но в то же время ужасно недовольный молчание пленника. – Кого там бесы принесли?!
Ответа не последовало, только тихо скрипнула массивная дверь, и в пыточную кто-то вошел. Безумный начальник подумал, что это кто-то из подчиненных и замахнулся хлыстом, чтобы ударить гостя, за что и поплатился – был отброшен магическим ударом в сторону и потерял сознание. Дальше последовал магический удар по цепям. Заключенный начал падать, но был осторожно подхвачен и уложен на пол. Комната наполнилась приятным запахом лечебных зелий – боль в спине немного утихла.
− Кто ты? – слабо простонал Джерар. Он пытался увидеть своего спасителя, но не мог этого сделать - в глазах плыло, и он никак не мог сфокусировать взгляд.
− Молчи, твое тело на пределе, ты должен беречь силы, − сказал незнакомец. – Меня зовут Доранбальт. Я друг, я заберу тебя отсюда. Всё будет хорошо...
Джерар был слишком слаб, чтобы возражать, и провалился в сон, а служитель Совета еще долго сидел и думал о правильности своего поступка. Может, лучше было бы, чтобы богоизбранный маг умер здесь?
____________
Замок Гадар* - главная тюрьма Совета. Здесь содержатся самые опасные преступники королевства Фиор. Глава 3. В море. Доранбальт сидел в гостевой комнате военного корабля, который шел в сторону Магнолии, и читал книгу. За стеной завывал злой ветер, и гремел гром, заставляя мага каждый раз вздрагивать: он до дрожи в коленях боялся бурь и гроз. Дернувшись из-за очередного грохота, самый молодой капитан группы захвата отложил книгу и посмотрел на пустую кровать в метре от себя. «Где его черти носят?! – Доранбальт взглянул на часы: было уже за полночь. Другой надсмотрщик заволновался бы, но парень абсолютно не беспокоился о побеге. Перед тем как покинуть тюрьму, он наложил специальные следящие заклятия, чтобы всегда знать, где находится Джерар. Разумеется, узник об этом не знал. Тут в дверь постучали: − Эй, волшебник! – в каюту ввалился бородатый капитан, от которого несло перегаром, и сообщил: − Там твой приятель опять на палубу выбрался и стоит! Иди, приведи его, а то еще волной смоет! «Опять он за свое! – маг нехотя поднялся с кровати. – Какой же он все-таки странный! За то время как мы вместе, он произнес всего пару слов и то тогда, в тюрьме...» − парень ещё немного повздыхал из-за того, что придется намочить плащ, и вышел.
Ночь. Буря свирепствует, пытается разорвать корабль на кусочки. Казалось, что ветер и волны ведут кровопролитную войну, которая никогда не закончится. Огромные столбы воды рвались ввысь, принимая форму бесстрашных воинов, и бились с такими же ратниками воздушного королевства, не обращая внимания на такое ничтожное создание, как человек. Люди, испуганные борьбой стихий, попрятались кто куда, и только один парень стоял на палубе. Он оперся руками на перила и поднял голову вверх, подставляя лицо проливному дождю. Джерар улыбался впервые за долгое время. Он, маг стихий, просто наслаждался давно забытым чувством единения с ветром. Сейчас были только эти порывы, сметающие все на своем пути, и вода, способная очистить память, смыв все воспоминания, приносящие боль. Парень так увлекся, что не заметил своего надсмотрщика. − Ну, и долго мне тебя ждать? – Доранбальт чихнул и смешно нахохлился. Никакой реакции не последовало. Тогда парень повысил голос, но не добившись и грамма внимания, сорвался на крик, а под конец вообще применил несколько болезненных заклятий, правда, довольно слабых. − Почему ты так себя ведешь?! Очнись! – маг замахнулся для удара, и его рука практически коснулась лица бывшего члена Совета, но была перехвачена и с силой сжата. − Не трать зря силы, − голос показался каким-то отрешенным. – Ты хорошо выполняешь свои обязанности, капитан отряда. Очень хорошо... Но зачем тебе возиться с таким как я? – взгляды черных и голубых глаз встретились и не могли расстаться несколько минут. − Ты ненормальный! – выдохнул «Мест» и оперся спиной на борт корабля, который качало немного меньше − буря заканчивалась. Джерар тоже не горел желанием продолжать разговор, опустил голову и закрыл глаза. − Может, мы все же в каюту вернемся? – не то спросил, не то настоял он, услышав тихий чих. – А то простудишься, а мне потом новый срок дадут! Хотя шутка была не самой удачной, настроение у обоих улучшилось.
День второй.
Когда Доранбальт открыл глаза, он первым делом посмотрел на соседнюю кровать. Разумеется, Джерара на ней не оказалось. − Нет, он издевается! – маг памяти с досады запустил в стену подушку. – Я с ним по-хорошему, а он! – чародей встал с кровати и, сделав несколько шагов, обо что-то споткнулся. Или об кого-то? − Ты что на полу разлегся?! – парень легонько пнул спящего, за что получил невнятное бурчание. Джерар перевернулся на другой бок, из-за чего обнажил свою спину. Доранбальт вскрикнул от неожиданности: на спине парня не было живого места, все было в рваных шрамах, а кое-где были видны неправильно сросшиеся мышцы. − Бог, мой! Что это такое?! − А как ты думаешь?! – мужчина моментально проснулся и зло посмотрел на надсмотрщика: − Чего ты хотел? − Хотел? Я... Я тебя потерял, думал, что ты сбежал, − парень замялся. – А почему ты на полу? − Там, на кровати, слишком мягко. На этом разговор и закончился. Джерар снова ушел в себя, а маг не хотел донимать его расспросами. В душе Доранбальта вновь, как и семь лет назад, боролись чувство долга блюстителя закона и совесть обычного человека. И, в конце концов, совесть победила. Произошло это уже ближе к вечеру, когда скромные солнечные лучи уже начали исчезать за горизонтом. Вечер медленно, но верно вступал в свои права, и ему было абсолютно все равно, что кто-то что-то не успел за этот день. Джерар обнаружился на том же месте, что и ночью, но на этот раз он любовался закатом, точнее представлял, что видит его, ведь солнце было скрыто тучами. Служитель Совета стал рядом и долго пытался понять, то, что отражалось в глазах подопечного: что-то между грустью и скорбью. − Жаль... – это слово стало большой неожиданностью для подошедшего. – Жаль, что я больше никогда не увижу заката. А я так хотел посмотреть на него в последний раз... Полюбоваться этими замечательными цветами: желтым, розовым, голубым... алым... – и снова молчание. − Почему ты так решил? – вообще-то, волшебник хотел извиниться за свой вопрос утром, но решил, что данная тема важнее. − Хотя я ничего не знаю о современном мире, я рискну предположить, что сейчас до сих пор правит тот же король, а Совет, да и все люди в целом, также ненавидят меня. А если брать во внимание развлечения нашего правителя, то я на сто процентов уверен, что ты везешь меня на казнь. И не просто казнь, − Джерард сглотнул, − а публичную… И что это будет? Колесо Ведьм? Кол, разрывающий мое тело и вытягивающий энергию? Что? Доранбальт смотрел на парня и только теперь стал его понимать. Из-за того, что все шло так гладко, маг практически забыл о главной цели поездки: доставить приговоренного в Хвост Феи и проследить, чтобы все прошло согласно плану. Но следовать инструкциям оказалось так трудно... Капитан никак не мог заставить себя сказать этому человеку, что перед смертью тому предстоит встреча со многими знакомыми, что он будет жить с ними под одной крышей в течение трех месяцев, а по истечении их умрет, сыграв на главной сцене страны свою первую и последнюю роль. − Это... это правда? – Доранбальт вздрогнул. «Неужели я сказал это вслух?!» − Частично, – вздохнул Джерар, пристально глядя на собеседника. – А часть у тебя на лице написана... Хотя, если честно, я слышал твой разговор с капитаном, – снова вздох, − И по мне лучше Колесо Ведьм − пытка во время которой из тебя выкачивают все магические силы, а потом разбивают кости ног и рук и оставляют умирать на огромном колесе – чем смерть на глазах этих людей. А еще ты говорил тому пьянице, что возможно король меня помилует, так я тебе с полной уверенностью скажу, что этому не бывать! Для него это всего лишь развлечение, потому что он... – маг стихий замолчал и отвернулся, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Доранбальт снова почувствовал себя виноватым, поэтому предложил рассказать все, что произошло за последние семь лет всего за несколько часов. У надсмотрщика и заключенного оказалось очень много тем для разговора. Через час могло показаться, что это старые друзья встретились после разлуки и вспоминают о былом. И неважно было, что они все еще формально остаются врагами, сейчас оба просто снимали накопившееся напряжение. Парни так увлеклись разговором, что не заметили наступление рассвета. − Земля! Магнолия прямо по курсу! − Магнолия?! – Джерар потер глаза. – А что мы тут забыли? − Как что?! – рассмеялся маг памяти. – Фейри Тейл! Так что начинай приводить себя в порядок. Скоро мы будем покорять сердца дам! − Что?!
Автор успешно сдала последний выпускной экзамен, так что порадуйте меня - подарите отзыв))) (Бета проверила,бета поздравляет автора,поздно правда...)
Не знаю, что за бета, но я как новая (ТолстаЯ, дес), буду править имена и перестраивать некоторые фразы. Хотя за орфографию автора можно похвалить. И вообще произведение начинает нравиться. Джерар - один из любимых персонажей беты. Когда-нибудь она даже его скосплеит. Глава 4. Три месяца. Эльза уже полчаса сидела перед зеркалом и пыталась собрать непослушные волосы в аккуратную прическу. Неосторожное движение расческой – и прядь волос выбилась, вынуждая начать все заново. От злости воительница швырнула несчастный предмет, из-за чего он жалобно клацнул и развалился, встретившись со стеной. Далее в сторону стены полетели красивые сережки и браслет. − Опять она буянит, − прошептала Люси на ухо Джубии. – И так уже последние два дня! − Да, Джубия слышала, − вздохнула повелительница воды. – Мне сегодня уже Грей-сама с Нацу нажаловались. Представляешь, милый Грей, целых пятнадцать минут держал мою руку, пока говорил, как злая Эльза гонялась за ними только потому, что они подошли и спросили какое сегодня число. Нацу утверждал, что таким образом они хотели поднять ей настроение… Дурачки! − Это точно! – блондинка снова прижалась ухом к двери и прислушалась. В комнате царила подозрительная тишина. Внезапно пушечный выстрел послышался со стороны моря, заставив обеих девушек вздрогнуть. − Так рано?! – Люси сверилась с часами: ещё не было даже восьми часов утра. Еще слишком рано для прибытия посланников Совета, но сигнал говорил об обратном. Они уже здесь и корабль с Джераром на борту уже показался на горизонте. − Скорее! – воскликнула Джубия. – Мы не должны оставлять Эльзу в такой момент! Это приказ Мастера! После этих слов девушки ворвались в комнату подруги, но там уже никого не было, только кремовые занавески мерно покачивались на ветру, дующем из распахнутого окна.
*** За три часа до описываемых событий. − Что ты имеешь в виду? – Джерар решил сразу же расставить все точки над "i". – Я думал, что буду содержаться в тюрьме под усиленной стражей, а не разгуливать по городу в компании знакомых! − Ну да, согласен. У нашего старика-короля скверное чувство юмора! – Доранбальт развалился на кровати и откровенно наслаждался процессом. Наконец-то ему удалось стереть эту дурацкую мину сдержанной учтивости и мнимого внимания! Но все его веселье моментально улетучилось, как только дверь распахнулась, и в комнату вошел Лахар и несколько членов Совета. Джерар, который в тот момент стоял спиной к двери, сразу понял, что что-то не так, но не успел ничего сделать. Его поразило сильное заклятие подчинения тела, и парень, еще слабый после тюрьмы, быстро осел на полу. − Какие странные речи можно иногда услышать от наших верных воинов! – Калипсо, одна из самых влиятельных членов совета, сделала шаг вперед. – Не ожидала от вас такого, командующий Доранбальт. Или вам уже надоела эта должность? − Нет, госпожа, − маг преклонил колени перед вошедшими. – Прошу простить меня. Я… Немного выпил. − Какая халатность! – воскликнул Лахар, всем своим видом показывая, что крайне не доволен другом. – Будьте уверены, он будет строго наказан. − Не сомневаюсь, − в центр комнаты вышел мужчина лет семидесяти. С первого взгляда на него Джерар понял, что перед ним настоящий монстр, который способен на все, только бы добиться желаемого. Что ж, придется подчиняться - не хотелось в первый же день создавать для Хвоста Феи проблемы. Это было очень трудно, ведь этот старый коршун сразу же подошел к синеволосому волшебнику, который пытался подняться с пола, и заставил посмотреть себе в глаза, приподняв его подбородок небольшим хлыстом. − Так это и есть, Джерар Фернандес − человек, который разрушил здание Совета, − скучающим голосом произнес незнакомец. Он не спрашивал − он утверждал. – Мальчишка! Запомни хорошенько мое лицо, именно оно будет являться тебе в твоих кошмарах. − Не думаю, что мне будет сниться такой урод! – ну вот, не сдержался. Лицо члена совета перекосилось, а издевательская улыбка сменилась на хищный оскал. Мощный сгусток энергии ударил магу стихий в грудь и отбросил к стене. − А мы-то хотели быть с тобой помягче, − Калипсо приблизилась к пленнику и прошипела: − Готовься к боли, красавчик. Приступим, Салазар. Лахар поспешил удалиться, прихватив с собой Доранбальта. Тот никак не хотел уходить, чувствуя себя виноватым, ведь именно его слова испортили настроение членам Совета. Но неподчинение сейчас могло стоить не только карьеры. − Что ты творишь?! – Лахар прижал друга к стенке и заглянул ему в глаза. – Ты хоть понимаешь, что за такие слова тебя могут в тюрьму посадить?! Что, так понравилось в Гадаре, что решил себе там камеру на несколько месяцев снять?! Дурак! – мужчина немного успокоился и решил сгладить ситуацию. – Ты хоть представляешь, как я перепугался? Я думал всё, нет у меня больше друга! Вот ты мне скажи: что мне делать, если тебя отстранят от службы? Мне же тогда вообще скучно работать будет! − Ладно тебе, не сгущай краски! – Доранбальт улыбнулся, но улыбка его тут же потухла. Из-за стены послышался громкий крик боли. «Господи, Джерар же практически привык к боли. Когда я пришел за ним и стоял за дверью, то практически не услышал ни одного вскрика! А тут… Надеюсь, с ним все будет хорошо», - парень позволил старшему товарищу увести себя подальше от страшной комнаты.
"Боль. Боль. Боль. Нет больше ничего кроме неё. Она везде. В каждой клеточке моего тела. Разрывает. Скручивает. Пытается сломать. Но нет, ей не удастся сделать этого. Только не со мной. Только не сейчас. Только не при этих кровожадных людях. Но тело слабее моего духа, и из груди вырывается сдавленный крик, становящийся все громче и громче." − Кричи-кричи, красавчик, − Калипсо ходила туда-сюда вокруг пентаграммы и забавлялась: − Ты был весь из себя такой гордый, сильный, наглый. А теперь, что? Закончилась твоя бравада? Не можешь даже боль вытерпеть? − Куда уж ему! – поддакивал Салазар. – Он слаб! Ну, что? Как ощущения? Нравиться тебе, когда из тебя вытягивают годы твоей жизни? «Ублюдки! Смейтесь, говорите, что хотите, но я не сдамся!» − Джерар оскалился и никак не реагировал. Его разум постепенно погружался в сон – боль сделала свое дело. Внезапно все кончилось. Боль ушла, оставляя после себя только пустоту и вкрадчивый голос члена Совета. − Теперь ты умрешь… – шептал Салазар. – Твоя магия запечатана, а жизненной силы осталось лишь на три месяца. Печально, правда? «Три месяца. Я готов умереть сейчас…»
*** По улицам Магнолии бежала девушка. Её красивое белое платье чуть выше колена развивалось на ветру, а красные волосы создавали иллюзию пламени. Пробежав еще несколько кварталов, она свернула в сторону порта, где уже собралась толпа людей из гильдии. − Я не опоздала? − Ах, Эльза, − Мира с восхищением посмотрела на подругу. – Ты прелестно выглядишь! − Дай зеркальце! Мира улыбнулась и протянула воительнице предмет. В стекле отразилась очень симпатичная девушка, с красиво накрашенными глазами и легким румянцем на щеках. − Красавица! – к девушкам подошел Лаксас и протянул Эльзе бело-синюю розу. – Вот, держи. Вставь её в волосы, тебе пойдет. − Спасибо, − мечница даже засмущалась от такого подарка. − Смотрите! – закричал Нацу и указал на большой военный корабль, по трапу которого спускалась небольшая процессия. – Они идут. Все посмотрели в указанную сторону. Процессия состояла всего из пяти человек. Впереди шли члены Совета, позади – Доранбальт и Лахар. В центре же шел Джерард. Его голова была гордо поднята вверх, но в глазах не было радости. В них вообще не было ничего. И вот они спустились. Мастер сразу же подошел к Калипсо и Салазару и поприветствовал их, после чего они телепортировались в неизвестном направлении. Лахар и Доранбальт тоже поспешили уйти, но были остановлены Венди. − Здравствуй, Мест. Парень обернулся: − Здравствуй, Венди. Давно не виделись… Вообще-то... Мест - не мое настоящее имя… − Я знаю! – девочка сделала шаг вперед. – Ну что, расскажи, как сложилась твоя жизнь. Получил ли ты повышение? Доранбальт побледнел и, ничего не сказав, скрылся в толпе.
− Джерар! Ну, наконец-то ты приехал, мы уже заждались! – Нацу первым протянул руку гостю. – Помнишь нас? − Да, - парень еще сильнее погрустнел. – Я вспомнил все. − Ну, ничего страшного! Прошлое называется прошлым, потому что оно прошло! – решил пофилософствовать убийца драконов, и хотел было обнять мага, но был остановлен Греем. − Эй, головешка, не лезь без очереди! – он кивнул в сторону толпы. – Здесь есть кое-кто, кто заслужил сделать это первой. Только сейчас Джерар обратил внимание на девушку, стоящую в центре толпы. Его сердце забилось сильнее, а на душе стало очень тепло. Недолго думая, он сделал шаг вперед – откуда только смелость взялась? – и протянул ей руку. − Здравствуй, Эльза, − вместо того, чтобы ответить на глупое рукопожатие, красавица в сердцах бросилась обнимать любимого. Этот момент был прекрасен, но вредное тиканье, раздающееся с руки Джерара все портило. На его запястье появились странные часы, которые отсчитывали время отведенное ему. «Ну и пусть… Это будет лучшее время в моей жизни». | 
