В темном зале находились трое: мужчина со светлыми волосами в черном плаще и темноволосая девушка в белой накидке, перед ними на изысканном троне из слоновой кости восседала женщина. Ее длинные синие волосы сливались с необычным платьем, а глаза сияли печальным светом, причину которого мало кто мог понять.

− Рада видеть вас, Время и Снег.

− Мы тоже, госпожа, − пара поклонилась повелительнице. − Вас что-то беспокоит?

− Да, − короткий ответ заставил людей вздрогнуть. – Я чувствую, что в Магнолии какие-то проблемы. Отправляйтесь сейчас же. Я не хочу, чтобы кто-нибудь еще погиб из-за алчности сильных мира сего. Защитите его!

Звонкий голос разнес приказ таинственной госпожи по всему залу, проникая в самые отдаленные его уголки, а когда наступила тишина, в тайной комнате королевского дворца уже никого не было.

***

Ночь спустилась на Магнолию неожиданно быстро. Звезды появились в тёмном небе, начав свой вечный бой с огнями города, птицы замолкли. Всё погрузилось в пугающую тишину, в которой можно было расслышать стук встревоженных сердец. 

Эльза сидела на крыше и вглядывалась вдаль. На душе было неспокойно. Где-то там, в лабиринте торгового города, блуждали ее товарищи по гильдии, решившие во что бы то ни стало выследить заклятых врагов.

Всем этим безумием управлял Лаксас. Именно он предложил начать охоту раньше, чем вороны нападут. Повелитель молний оказался настолько одаренным оратором, что даже Лахар и Эльза, которые были против до последнего, сдались под давлением большинства.

Только Джерар не участвовал в том жарком споре, от которого, возможно, зависела судьба и жизнь каждого члена гильдии. Во время дискуссии он не отводил взгляда от Дреера-младшего и ловил каждый его жест. От него не скрылось внезапное избавление парня от опьянения, его решимость и уверенность в неминуемости битвы и победы. В тот момент Фернандес был практически готов выкрикнуть, что одобряет план недруга: перехват врага, пока он этого не ожидает, но сдержался, не желая привлекать к себе внимания. 

Итак, план был предельно прост: большая часть гильдии, разделившись на группы, отправилась в город, так как было выдвинуто предположение, что слова Ивана означают «навещу Магнолию», и готовилась встретиться с неприятелем. Ни у кого не появилось сомнений в верности этой идеи, ведь старое здание гильдии было разрушено, а в новом не было ничего особенного. Только люди. Для защиты остались Эльза, Лисанна, Венди, Лахар, Доранбальт и еще несколько молодых магов. Связь с ушедшими поддерживалась через Уоррена, мага-телепата.

− Проклятье! – услышала Эльза снизу и поспешила вернуться в здание, чтобы узнать, в чем дело. На первом этаже расположились оставшиеся. Они с интересом наблюдали за действиями Лахара, точнее за тем, как он бесится. 

− Ничего не понимаю, – брюнет поправил очки. – Я точно все делаю правильно, но никак не могу связаться с Советом и запросить подкрепление. Такое ощущение, что кто-то намеренно не дает мне сделать этого!

− Успокойся, − Доранбальт похлопал друга по плечу. – Такое ощущение, что ты первый раз попадаешь такую ситуацию! Это же темная гильдия. Они так часто делают.

− Да, но от этого не легче, − к передающей лакриме приблизился Джерар. – Если не ошибаюсь, это модель была разработана чуть больше семи лет назад, в последний месяц моего правления. Тогда она была лучшим передатчиком своего времени. Я даже не всегда мог перенаправить ее сигнал, чтобы Совет не получил какие-нибудь важные сведения. Она должна проходить практически через все.

− Вот именно, что это было больше семи лет назад! – Лахар еще раз попытался послать сигнал, но заметил, что шар стал покрываться трещинами и сдался: - За это время многое изменилось, как магия, так и технологии. Что-то произошло с волшебством.

− Мы даже знаем что ! – воскликнула Венди, переглянувшись с Лисанной и Эльзой. – Скажем так: один наш общий знакомый приложил к этому свою руку, и в наш мир попала чужая магическая сила!

− Ясно! – засмеял Доранбальт, который уже знал про события в Эдоласе. – Во всем как всегда виноват Джерар! А я-то думал, что про какого-нибудь интересного человека расскажете!

− Хватит, − прорычал Фернандес, да так, что даже Эльза вздрогнула. – Мне надоело, что вы все время сравниваете меня с ним! 

− Но… − неуверенно начала Венди, – ты и он – один и тот же человек, просто из разных миров.

Никто не успел ничего сделать. Джерар через секунду оказался около лакримы и ударил по ней со всей силы:

− Вот и помогайте ему, а меня оставьте в покое! – в полной тишине он поднялся на второй этаж.

− Что я такого сказала? – заплакала девочка, уткнувшись в бок подошедшего Доранбальта. – Я же не хотела никого обидеть.

− Не волнуйся, он просто сказал то, о чем думал последние несколько дней, − к группе подошла Кинана. – Я бы тоже начала на людей из-за ерунды кидаться, если бы меня постоянно с другим человеком сравнивали.

− Да, − вздохнула Эльза. − Но это его не оправдывает. Я с ним поговорю.

− А! – послышался с улицы крик Ромео. – Ребята, у нас гости!

− Почему я не удивлена? – Титания сменила доспех и поспешила на зов, про себя придумывая, как бы начать разговор с Джераром.

***

− Ребята, у нас гости! − голос в голове заставил Мастера Макарова открыть глаза. 

В большом купе, в котором он находился, сидела вся его молодая команда и откровенно скучала. Кто-то читал книгу, кто-то играл в шахматы. Вагон мерно покачивался, и ничто не нарушало установившегося спокойствия. Поняв, что все хорошо, старик снова заснул.

− Мастер так устал, − прошептала Мира, прижавшись к Фриду. – Эти Советники из него только что жизнь не пытались вынуть! Я еле сдержалась, чтобы не обратиться демоном! 

− Как думаешь, – парень как будто озвучил свою мысль, чем показал блондинке, что не слушал ее, − нужно ли ему сообщать, что в нашем вине был яд, а на перроне на нас чисто случайно чуть не упала цистерна с топливом? 

− Думаю, не стоит, − влезла в разговор Кана. – Мы с Эвергрин уже сходили и поговорили, − она прикрыла глаза и улыбнулась, вспоминая крики-мелодию незадачливых киллеров. – Больше они нас не побеспокоят.

− Да, ты права, − вздохнул Фрид. Он тоже прикрыл глаза и улыбнулся. Но улыбка Громовержца не была счастливой, скорее тревожной. Сегодня утром он чуть не выпил отравленное вино. Его спасло какое-то странное головокружение и покалывание запястья. Пока Джастин разбирался в чем дело, Кана заметила опасность.

«Что ж, - парень провел рукой по карману, в котором лежал амулет, - может этот подарок действительно хранит своего хозяина».

***

Спокойная ночь умерла, как только члены Хвоста Феи спустились в город. Конечно, если сравнивать с прошлыми вылазками, сейчас молодое поколение вело себя намного сдержаннее, но все же было очень шумно. Сразу же было принято решение разделиться на небольшие группы по два-три человека. Составы остались практически прежними, только Бикслоу, по настоянию Лаксаса, присоединился к Дрою. Джубия уговорила Грея идти с ней, хотя сейчас он уже не сильно сопротивлялся, про себя придумывая, что скажет Леону, когда победит. Люси предпочла пойти с Нацу, ведь пообещала Эльзе, что постарается удержать его от масштабных разрушений. 

Так все и разошлись. До начала жестоких боев осталось всего несколько минут. 

Скрываясь в тени домов, Лаксас бесшумно крался в сторону развалин гильдии. С каждым шагом его сердце стучало все быстрее, а дыхание, казалось, становилось еще громче. Где-то вдалеке слышались скрежет льда и жаркие реплики Нацу, но эти звуки не волновали блондина. Все ближе и ближе он подбирался к дому. 

Да-да, именно эту груду камней и сгнившего дерева, а не город и сельскохозяйственное недоразумение, которое другие именовали гильдией, Лексус называл своим домом. Развалины были насквозь пропитаны странной магией, своего рода светом, как описывал свои ощущения внук Мастера в детстве.

Но сейчас здесь практически не чувствовалось семейного тепла. Все поросло мхом и погрузилось в непроглядную тьму. Только трусливые тени шевелились в углах.

− Крысы, − Дреер презрительно скривился. Он поднял с потрескавшегося пола камень и кинул в животных, посмевших осквернить это священное место. Но камень отскочил от стены с противным клацом и приземлился в темном углу. 

− Тебя не учили, что кидаться камнями в живое существо – это верх невоспитанности? – перед магом молний появился человек, которого он искал. – Давно не виделись, Лаксас.

− Не сказал бы, что эта встреча приятна для меня, − блондин оскалился. – Забирай своих людей и уходи. Сейчас же!

− Хм, такой взрослый, а вежливо с людьми разговаривать не научился. Нужно это исправить.

Мастер Иван сорвался с места и атаковал своего сына стаей непонятных бумажных кукол. Лексус легко увернулся и контратаковал. Так начался великий танец смерти, в котором каждое па могло стать последним. Молнии и проклятия сошлись в жестокой схватке, пытаясь уничтожить друг друга, стереть противника всей злобой и ненавистью, накопившейся за эти долгие годы. 

Сила явно была на стороне Лексуса. Поддерживаемый магией драконов, он легко загнал своего отца в ловушку. Но хитрость не оставила Мастера Воронов. Брюнет поднял вверх руку и, прошептав какое-то проклятие, обрушил под собой и Лексусом пол.

Парень вскрикнул от неожиданности, но ничего не смог сделать, чтобы избежать падения.

Падая во тьму подвалов гильдии, Дреер-младший не знал, что помощь уже близка. Синеволосый парень, то ли смертельный враг, то ли союзник, уже двадцать минут как сбежал из-под надзора и пробирался к развалинам по темному городу.

Темнота вокруг мерно покачивалась, голова сильно болела и кружилась, перед глазами танцевали красные пятна. Но самым страшным было чувство неведения. Оно росло, рвалось наружу, заставляя открыть глаза, узнать, что происходит.

− Ах, − синеволосая девушка оперлась обо что-то мягкое и попыталась сесть, но силы оставили ее.

− Осторожно, Леви, − раздался в темноте заботливый голос Макао. – Не делай резких движений. Возможно, у тебя сотрясение, − только теперь колдунья ощутила повязку около виска. Голова тут же ответила болью, но сильные руки, пахнущие табаком, помогли не упасть.

− Спасибо, Вакаба, − пострадавшая слабо улыбнулась. – А где Гажил? Где мы?

− Его здесь не было, − задумчиво ответил мужчина. – А где мы? я и сам понять никак не могу.

− Тебе нужно поспать. Восстанови силы, а потом обязательно поговорим, − заместитель Мастера дождался послушного кивка девушки, которая быстро погрузилась в тревожный сон, и повернулся к другу. – Как думаешь, что там происходит? Я волнуюсь за Ромео.

− Не переживай, − маг, к неудовольствию соратника, закурил трубку. – Что с ним может случиться? Там ведь Нацу и остальные. Они защитят его. А ума не ввязываться в драку ему хватит.

− Надеюсь, − вздохнул встревоженный отец и прислушался к звукам, доносившимся из-за странной мягкой стены. Там явно было неспокойно.

***

Магнолия как будто вернулась на семь лет назад, погрузившись в давно забытую атмосферу последней Фантазии. Но на этот раз в бой вступили не преданные любимым друзья, а заклятые враги. Тут и там вспыхивали бесчисленные искры магии волшебников Хвоста Феи и их нападавших. Никто даже не думал отступать.

Сегодня она была как никогда прекрасна. Алые волосы развевались на ветру, глаза сияли взволнованным огнем, лезвия мечей разрезали сам мрак сердец нападавших. Эльза порхала между врагами, закутавшихся в черные плащи, разя одного за другим. Время от времени она оглядывалась на окна гильдии, за которыми, как она предполагала, стоял Джерар и ловил каждое ее движение. 

− Осторожней, великий рыцарь, а то твоей даме сердца некого обнимать будет! – задорно хихикнула Лисанна, бросаясь на врага в своем кошачьем обличье и отражая удар, который мог стать для воительницы роковым. 

Это действие как будто пробудило Эльзу от любовного сна. Сразу же стали слышны звуки боя, в крови появился адреналин. Нельзя было расслабляться, ведь рядом с ней сражались ее друзья и братья. Боковым зрением девушка уловила практически незримое движение, сопровождаемое сильными порывами ветра. Это Доранбальт и Венди, помогая друг другу как много лет назад, вступил в бой с врагами. Маг памяти и скорости обезвреживал одного нападавшего за другим, но не забывал отвлекать их от Лахара, который склонился над землей и быстро чертил какую-то сложную пентаграмму, стремясь исправить возникшие ошибки в письменах Леви и Фрида. 

Титания бросилась на очередного противника, уже занеся меч для оглушающего удара, но была опережена Лаки, заставившей саму природу обернуться против нападавших. Девушка так сильно окунулась в сражение, что не замечала никого вокруг, все призывая и призывая корни деревьев, которые хватали и пытались разорвать все на своем пути. Сегодня удача была явно на стороне Хвоста Феи.

− Они отступают! – крикнул Ромео. – Ой, господин Лахар берегитесь!

Мужчина оторвался от написания рун, и застыл, понимая, что ничего не может сделать. Заклятие требовало полное соединение с ним магических и физических сил мага, поэтому посланнику Совета оставалось только смотреть, как в него летит стрела, выпущенная из арбалета, и ждать попадания. Где-то мелькнула тень Доранбальта, в здание гильдии вскрикнула Кинана, Ромео выронил бинокль и поспешил на улицу, чтобы попытаться сжечь снаряд своим огнем, но опоздал. Острый наконечник стрелы поразил цель, заставляя мага осесть на земле. 

− Лахар! – Скарлетт в ярости ударила по своему противнику, и тот не смог устоять на ногах. Атакующие ощутили на себе всю злобу Хвоста Феи и поспешили отступить, ведь нет ничего ужаснее, чем месть разгневанных магов, идущей из их сердец. Но далеко уйти им не дали.

− Прости, брат, − брюнет попытался приблизиться к другу, но был остановлен.

− Нет, не приближайся, − простонал тот, указывая на свою работу. – Закончи ее, закончи… − мужчина сжал стрелу, которая вошла чуть ниже плеча. – Тогда все закончится.

Доранбальт вздрогнул, но подчинился, так как понимал, что каждая секунда промедления может стоить жизни. Дрожащей рукой он поднял магическую ручку и аккуратно вывел завершающие руны.

В то же мгновение всю территорию гильдии окутало фиолетовое писание, все время изменяясь и набирая мощь. Оно росло, преобразуясь в великую силу, направленную против отступников, стремилось разорвать их в клочья. Минуя соратников, писание поглотила одного врага за другим, помещая их в магические клетки, из которых не было выхода. 

− Лаки, смотри! Он уходит! – Эльза указала в сторону убегающего мужчины, в руках которого был арбалет. Волшебница только приготовилась схватить его корнем дерева, но ее опередил «Мест». 

С быстротой молнии он оказался около стрелка и со всей силы ударил по лицу. Противник упал, но парень на этом не успокоился. Он методично наносил удар за ударом, с каждым разом все больше упиваясь беспомощностью неудачливого убийцы. Кровь окрасила его руки, но маг никак не мог остановиться, полностью отдавшись поглотившей его ненависти. 

− Прошу, хватит, - тихий плач как будто вытащил брюнета из омута тьмы. – Не надо, Доранбальт… 

Капитан перевел взгляд на заплаканное лицо Венди, вцепившейся в его руку, и ужаснулся тому, что натворил.

− Прости, − только и смог выдавить он, и выпустил арбалетчика. – Я… я не знаю, что на меня нашло. Прости… − глаза молодого мужчины наполнились слезами. Только что он чуть не убил человека на глазах своих друзей. 

«Что ж, не удивительно, что служителей Совета часто называют монстрами…» − Доранбальт позволил девочке увести себя в гильдию. 

Вокруг Лахара уже суетилась Кинана. Девушка заботливо смазывала рану, из которой уже извлекли стрелу внушительного размера. Рядом ходил взволнованный Ромео, но пользы от него совсем никакой не было. Остальные стояли неподалеку и тихи переговаривались. 

− Как он? – маг памяти остановился около раненого и опустил голову. Ему было стыдно смотреть в глаза этим людям. 

− Жить будет, − ответила Эльза, немного осуждающе взглянув на парня. – Нужно перенести его в дом. Джерар, помоги нам!

Ответа не последовало. 

− Джерар? – нерешительно повторила девушка. – Кто-нибудь видел его? 

Окружающие только отрицательно покачали головами. Несколько минут спустя, оставив Лахара на попечение Кинаны и Венди, защитники гильдии собрались в главном зале здания, чтобы сообщить о своих результатах.

− Его нигде нет, − вздохнула Шарли, которое все это время присматривала за Лилейным. – Я не видела его с того момента, как он разозлился на Венди и ушел. 

− Джерар не мог так просто уйти, - голос разума кричал Эльзе, что бывший маг просто сбежал, но сердце было другого мнения, придумывая любые оправдания для любимого. – Что-то произошло. Я чувствую…

− Я верну его, − твердо ответил Доранбальт и, прежде чем кто-нибудь успел что-то сказать, исчез.

− Нет, стой! – девушка чувствовала, что группа под ее руководством распадается на глазах. Она бы сама с большей радостью бросилась на поиски, но голос разума подсказывал, что враги могут вернуться. – Уорен, помоги мне, пожалуйста.

Телепат кивнул и стал перед девушкой так, чтобы ей было удобно.

«Всем, всем, всем. Доложите обстановку о ходе боев», − Эльза решила начать издалека. 

«Прекрасно! – раздался радостный вопль Нацу. – Мы с Люси и Хэппи вырубили девять человек, недалеко от главной площади. Все в черных плащах и кривыми рожами! Точно вороны!»

«Так вот что это за жуткий грохот был! – вмешался в разговор Грей. – Мы с Джубией не нашли Леона, зато около его дома наткнулись на группу таких же магов, что и у вас. Семь человек мы вморозили прямо в реку, утром их заберут. У некоторых были мечи и стрелковое оружие».

«Оружие?! – воскликнул Арзак, находящийся в другом конце города. – Мы с Биской и Максом попали под обстрел этих снайперов! Надо отдать им должное, стреляют они мастерски! Прости, мы не смогли добраться до границ города, но уже и так понятно, что выход за его пределы невозможен. Здесь много письмен вокруг и ловушек, которые так просто не обезвредить».

«Спасибо, - вздохнула Скарлетт. – Это все новости?»

«Нет, − крикнул Бикслоу. – Я и Дрой, по приказу Лаксаса, посетили местную штаб-квартиру рунных магов Совета, но тут вообще никого нет! Такое ощущение, что люди вышли несколько минут назад и не вернулись. На столах даже чашки с кофе стоят! А самое главное, - самый жизнерадостный Громовержец сделал пугающую паузу, - я не могу связаться с Лаксасом. Боюсь, нужно добавлять его в список пропавших…»

«Это не весь список, - гробовым голосом произнесла Эльза. – Джерар пропал».

Она отключилась, прежде чем вскрики удивления настигли ее. Сердце бешено колотилось. Теперь еще и Лаксас. Ноги сами рвались бежать за ними. Вот только кто сейчас больше нуждался в помощи: синеволосый колдун, утративший свое умение, приговоренный к смерти, но все равно сбежавшие, или маг молний с отвратительным характером, но добрым сердцем?

− Эльза? – Лисанна неуверенно подошла к подруге. – Ты должна взглянуть на это.

Воительница послушно кивнула и пошла за младшей Штраус к магической клетке. С первого взгляда ничего странного не происходило, но присмотревшись повнимательнее волшебница вскрикнула. Там, где еще несколько минут назад были гербы Хвоста Ворона, теперь была только размазанная краска. 

***

Лаксас с трудом открыл глаза. Все тело болело из-за неудачного падения на спину, но маг все равно нашел в себе силы подняться на ноги и оглядеться в поисках своего врага-отца. Тот нашелся очень быстро.

В нескольких шагах от парня стоял мужчина в длинной черном плаще с мехом. Его волосы цвета вороньего крыла сливались с темнотой в его душе, а глаза сияли каким-то странным блеском. Он был повернут к сыну вполоборота и не обращал не него никакого внимания, неотрывно наблюдая за огромными воротами, хранящими множество тайн.

− Это и есть Сияние Звезды? – голос казался разочарованным. – Какая досада! А я всегда считал, что он охотиться за чем-то более стоящим, чем какое-то заклятие Света! Какая досада. 

− Кто ты? – Лаксас твердо встал на ноги и приготовился ко второму раунду. – Где мой отец?

Незнакомец не ответил, только хищно сверкнул безумно-красными глазами и напал.

*** 

«Кажется, это здесь, - Джерар наклонился к земле и расправил обрывок флага с гербом гильдии. – Да, так и есть», - он сделал шаг под покровительственные своды дома фей, но ему преградил путь мужчина в черном плаще.

− Давно не виделись, Фернандес, − дружелюбно поприветствовал знакомого мужчина. – Рад, что ты в порядке.

− Взаимно, - кивнул парень. – Я смотрю, ты с компанией, - он оглянулся. – Здравствуй, Ультир. 

Джерар переводил взгляд с одной фигуры на другую, чувствуя, что попал в очень непростую ситуацию. С одной стороны, пока никто на него не нападал, и следовало бы сохранять спокойствие, но с другой – сердце чувствовало, что ничего хорошего не получится из этой встречи.

− Это все, что ты хочешь мне сказать после восьми лет разлуки? – промурлыкала девушка, соблазнительно поправляя светлый плащ. – Неужели не соскучился?

− Ты всегда приходишь, почуяв слабость. В час, когда власть над собой теряю. Но на этот раз твоя шутка не удалась. С твоими наваждениями я смогу справиться даже сейчас, в таком состоянии, − Фернандес повернулся к своей бывшей соратнице и испытующе заглянул ей в глаза. – Как тебе такой расклад?

− Ты совсем не изменился, хотя и освободился от крупицы магии Зерефа в себе, – девушка грустно улыбнулась. – Я знаю, что сейчас поздно просить прощение, но молю, пойдем с нами. Здесь не безопасно. 

Джерар долго смотрел на нее и никак не мог понять, почему он медлит. Уверенность в том, что Ультир пришла, чтобы навредить, почему-то стала угасать. Сам ее вид подсказывал, что нет больше той притворщицы и интриганки, которая играючи управляла окружающими. Осталась только оболочка с некоторыми старыми привычками, но и она уже исчезала, вытесняемая чувством вины. Появилась уверенность, что она не врет, но нельзя было забывать о цели, ради которой был разыгран весь спектакль, стоящий слез Венди. Где-то в этих руинах столкнулся со своим главным врагом маг молний, чья поддержка так понадобиться Эльзе, когда его не станет.

− Опасность никогда не пугала меня, − он гордо, как подобает истинному члену Совета, развернулся и, пройдя мимо застывшего мужчины в черном плаще, остановился: − Я давно простил тебя. Знаешь, тут такое место, − теплая улыбка скользнула по его губам, − оно учит прощать.

Джерар сделал шаг во тьму здания, но остановился, почувствовав на себе объятия. 

− Тогда ты сможешь простить мне и это, − девушка легко коснулась губами его щеки и с трудом удержала обмякшее тело. – Не волнуйся, все будет хорошо. 

− Он тебя не слышит, Время. Ты же знаешь, что это зелье действует безотказно.

− Ты что ревнуешь? – Ультир выразительно приподняла бровь. – Не волнуйся, это просто мой маленький трюк.

− Главное не переиграй, а то потом не сможем также безнаказанно следить за ним. Иди в Храм Молний. Там точно никто не будет вас искать. А мне пора возвращаться.

Сказав это, шпион ушел, оставляя девушку со своей ношей. 

***

− Эльза, что нам делать? – прошептала Лисанна. – Кто все эти люди? 

− Хамелеоны, − прошептала Лаки, прикладывая ладонь к губам. – Это гильдия наемных убийц. Они знамениты на весь Фиор своей кровожадностью и жестокостью. Говорят, в ней состоят маги и войны, способные принимать образ человека, к которому прикоснулись. Очень сильные противники. Нет ни одного человека, который бы выжил после их покушения. Мы можем собой гордиться.

− Мы не можем собой гордиться, пока наши братья не найдены, − воинственно произнесла Эльза. – Уорен, свяжись с остальными, они должны знать. 

− Я не могу, - прошептал телепат. – Что-то блокирует мой сигнал. 

− Дьявол! – Титании становилось все труднее держать себя в руках. – Я иду в город, чтобы все разузнать. «И вправить кое-кому мозги», - добавила она про себя.

− Но Эльза, − воскликнула Шарли, − что, если они вернуться? У меня плохое предчувствие… 

− Не беспокойся, − девушка ободряюще улыбнулась. – Если Лаки права, они не вернуться, ведь думают, что их люди уже перебили нас. Не забывай, что сейчас нас воспринимают как очень слабую гильдию. Тем более, − она тепло посмотрела в окно, за которым виднелись Кинана и Венди, ухаживающие за Лахаром, − они не смогут пройти эти письмена. В них вложена частичка души…

***

«Кто же ты? Кто?» – предательская мысль металась в голове Лаксаса, заставляя отвлекаться от боя.

Что-то сжимало его сердце, внушая тревогу и некий давно забытый страх за человека, который несколько минут назад ничего для него не значил. Уж слишком искусен был противник, слишком сильны его заклятия, слишком безумен взгляд. С каждым пропущенным ударом или незамеченной хитростью, Дреер все больше поддавался этому непонятному страху и отступал.

− И это все?! – мужчина рассмеялся и ударил уже не проклятиями, а роем зеленых мечей, которые с легкостью прошли через каменное укрытие блондина и поразили цель. – Хм, какая жалость. Я думал, что Иван смог породить более толкового отпрыска. Опять разочарование.

Этот скучающий голос и издевка пробудили в гордом покорителе молний истинного громовержца. Ненависть клокотала в его сердце, требуя крови врага, и она была услышана. Драконий рев огласил руины, стирая улыбку с лица врага. Наемник успел увернуться от летящей в него молнии, но сам даже не заметил, как в нескольких сантиметрах от него оказался разгневанный убийца драконов. 

− Ты не ответил на мой вопрос, − глаза вспыхнули золотым огнем. Поддельный отец прижался спиной к стене и как-то жутко улыбнулся.

− Всегда хотел поохотиться на крупного зверя. Капкан! – в ту же секунду фиолетовые цепи сковали блондина, прижимая его к полу и потихоньку вытягивая магическую силу. – Что ж, ты должен быть этаким холоднокровным убийцей, а что мы имеем? Скован и даже не можешь пошевелиться, − Лексус ответил глухим рычанием и не оставлял попыток разбить оковы выбросом своего волшебства. – Не трать силы зря, а то твоя лакрима будет не первой свежести, − хмыкнул враг.

«Лакрима? О нет, еще один охотник за наживой. Я не сдамся!» − мужчина уже приблизил ритуальный клинок пленнику, но был отброшен очередным выбросом. 

− Хм, люблю добычу с характером!

− Не думаю, что этот дракон был бы вам по зубам в другой ситуации, Кардинал, − на лестнице стоял Доранбальт и хищно улыбался. – Это не ваш зверь.

− Капитан Совета Доранбальт, какая встреча, − убийца приготовился к прыжку, но не смог даже пошевелиться. – Что ты сделал со мной? 

− Знаешь, − брюнет со скучающим видом спустился на несколько ступеней вниз, − я никогда не был силен в магии рун, но одним заклятием владею в совершенстве – заклятие подчинения тела человека, которого я считаю врагом. А вы, Кардинал, таковым являетесь.

− Гори в аду, ищейка, − выплюнул Мастер Хамелеонов. – Ты слишком слаб, чтобы сдержать меня!

Он хотел сказать еще что-то, но был сражен молнией. 

− Из тебя плохой ловчий, − спокойно сказал Лексус, еле сдерживаясь, чтобы не совершить первое в своей жизни убийство. – Но теперь ты ответишь на вопрос. Где Иван и наши? – ответом был только смех.

− Вы скоро сами все узнаете! – удар блондина стер эту ухмылку с лица наемника. Он сильно ударился головой о каменный пол и потерял сознание. Постепенно его черты начали меняться, и, в конце концов, перед парнями появился старик крепкого телосложения примерно того же роста, что и младший Дреер, с длинными спутанными волосами и крючковидным носом. 

− Он бы и так ничего не сказал, − вздохнул Доранбальт. – Он настоящий кровавый барон Фиора. Так легко не раскололся бы. Все маги Совета уже несколько десятков лет гоняются за ним, но встреча с ним ужасна. Все, кто его находят, не возвращаются назад живыми. 

− Мне плевать, я бы выбил из него правду. Тварь, ненавижу таких. Он не заслуживает жить, − Лаксас стер кровь с виска. – Спасибо. 

Волшебник, не веря, посмотрел на мага молний, тот только хитро улыбнулся, как будто говоря: "Тебе все равно никто не поверит", стал подниматься по лестнице. 

На душе было не спокойно. Какое-то смутно знакомое чувство снова заставило невозмутимого парня прислушаться.