Глава 26. Долгая ночь. Часть 4. Небольшая группа магов осторожно шла по извилистым улочкам Магнолии, скрываясь в тени знакомых домов. Их не пугало ни зловещее завывание ветра, ни недовольное шипение бродячих кошек, ни огромная, быстро приближающаяся грозовая туча. И только недовольные возгласы блондинки нарушали ночную атмосферу города. − Нацу! – в очередной раз воскликнула Люси, когда огненный убийца драконов снова наступил на ее новые туфли. – Ты совсем под ноги не смотришь?! В каких облаках ты летаешь? − Явно не в этих, − недовольно сказала Джубия, которая тоже пострадала от неосторожных движений Драгнила. – Вон какая туча собралась. Надо бы в гильдию вернуться… − Нет, − возразил Грей. – Мы должны еще раз прочесать этот район. Нацу? Троица посмотрела на застывшего парня, который неотрывно всматривался в темный переулок слева от группы. − Запах, − единственное сказанное слово заставило всех последовать за сорвавшимся с места сыном дракона. − Нацу, объясни! – взмолилась Люси, когда они пробежали несколько улиц. Но ответам стала внезапная остановка перед большим зданием, на котором красовался герб Совета. − И что мы забыли в префектуре? – недовольно хмыкнул маг льда. – Учти, если это просто твоя прихоть, я… − Запах, − сосредоточенный голос не дал брюнету договорить. – Так пах Гажил, когда возвращался со своих заданий. Смесь дорожной пыли и запаха перьев какой-то птицы. − Всегда знал, что ты животное! – но подколка Грея не была замечена, что еще больше нервировало. Вместо обычных выкриков и предложений о драке Нацу толкнул дверь префектуры, которая почему-то оказалась не заперта, и бесстрашно шагнул внутрь. К счастью, а может и к сожалению, внутри никого не оказалось. Только неприветливые стены с цитатами из разных законов встречали их. − Уходим? – предположила уставшая заклинательница, видя, что товарищ потерял след. Почему-то ей сейчас совсем не хотелось смотреть на этого незнакомого парня, который заменил ее лучшего друга. Взгляд Нацу блуждал по темным стенам, ища зацепки, но все умения дракона как будто покинули его, заставляя немного усомниться в своих силах. − Он точно тут был… − выдавил он из себя. – Я чувствую. − Нацу прав, − подала голос Джубия и протянула друзьям длинную черную прядь волос, которую нашла в дальнем углу комнаты. Люси в ужасе прикрыла рот рукой, Грей вздрогнул, но смог сохранить самообладание, ведь волосы еще не означали, что металлический убийца драконов мертв. Но Драгнил просто впал в бешенство. − Как они посмели?! – яростные языки пламени рванулись во все концы здания, уничтожая все на своем пути, и только хорошая интуиция спасла остальную команду от травм. Огонь лениво пожирал мебель и плавил окна, стирая место унижения члена гильдии с лица земли. Но внезапно все прекратилось. − Тише, − девушка аккуратно обняла разгневанного дракона и погладила его по голове. – Успокойся, пожалуйста. Гажил сильный. С ним все хорошо. Пелена как будто спала с глаз Нацу. Он с какой-то болью оглядел уничтоженную комнату, серьезного Грея, прижимающего к себе Джубию, и Люси, которая не побоялась смертоносного пламени. − Простите, − только и смог выдавить он. – Я на секунду подумал, что Гажил попался охотникам за нашей магией… Но ты права – он сильный! Нужно спешить! Мы преподадим урок тем, кто посмел вредить нам! Возвращение прежнего Драгнила было встречено радостными возгласами, к которым добавился слабый стон за наполовину разрушенной стеной.
***
Ехать в поезде было невыносимо скучно. Мерное покачивание навевало тоску, а тихие разговоры Миры и Фрида, смешивающиеся с сопением Эвергрин и храпом Мастера, только усугубляли положение. «Тоска, - Кана зевнула. – Когда же кончится это кошмарное дежурство? Даже поболтать не с кем!» Девушка лениво перекладывала карты, гадая на судьбу гильдии. Одна картинка сменяла другую, приоткрывая завесу тайны и в то же время не говоря ничего. Но три абсолютно разные послания заставили бесстрашную волшебницу вскрикнуть от ужаса и сорваться с места. − Мастер! − этим полным ужаса голосом можно было перекричать половину гильдии. – У нас большие проблемы! Старец, до этого мирно спавший на диване, принял сидячее положение, готовясь выслушать неприятную новость. А он так надеялся, что его предчувствие оказалось ложным.
***
Стон повторился, но так тихо, что девушки непроизвольно вскрикнули. Да, они были истинными волшебницами Хвоста Феи, но и им был свойственен страх, особенно оказавшись в полуразрушенном здание. Нацу и Грей поступили абсолютно противоположно своим подругам. Рванувшись на угасающий звук, они быстро преодолели несколько коридоров и спустились в тюремные помещения. Там в свете ограждающих и сковывающих чар лежали четверо членов темной гильдии. Девушка, с когда-то длинными волосами, а теперь полностью остриженная, приподняла голову и как-то странно посмотрела на вошедших. − О, феечки пожаловали. Пришли мстить за свою металлическую ящерицу? Опоздали вы… − Флер Корона! – оскалился Грей. – Она преступница, за поимку которой платят неплохую сумму… Но не похоже, чтобы эту добычу сильно охраняли. Может нам забрать ее и сдать войскам? − Милый Грей, как вам не стыдно? – возмутилась Джубия. – Сейчас главное найти Гажила! − А вы не найдете его просто так, − темноволосый парень среднего роста с трудом поднялся с пола и с интересом посмотрел на посетителей. – Он далеко отсюда. Хм, попался в лапы этому жуткому пауку, оплетшему все наше королевство своими сетями. − Какие философские речи от преступника, − хмыкнула Люси, делая шаг к Нацу, ища защиты от страшных красных глаз, которые блестели недобрым огнем. − Что вы тут делаете? − А разве не понятно? – к границе темницы подошел высокий мужчина в длинном черном плаще. Его длинный нос практически касался письмен, но все равно он не выглядел узником. – Какие же вы глупцы! Мастер - прав, он тяжело вздохнул. С вами играют, а вы всему верите… Но скоро вы все узнаете. − Что узнаем? И где ваш Мастер? Вы же из гильдии Хвост Ворона? – вопросы градом посыпались на заточенных, но ни одного ответа не прозвучало. − Гордые, − презрительно фыркнул волшебник льда. – Пойдем, нужно вернуться в гильдию. Джубия и Люси беспрекословно последовали за парнем, а Нацу не сдвинулся с места. − Эй, ты идешь? Огненный маг молчал опустив голову, тяжело дыша и прислушиваясь к себе. В голове что-то шумело, сдавливая виски. Было трудно дышать. − Ты тоже чувствуешь это? – волшебник Обра прижался к «решетке» еще сильнее. – Он идет. Он не оставит здесь ни одного живого существа. А все из-за вас… Ужасно, правда? − Ты поможешь, если я выпущу тебя? – зрачок Нацу сузился и стал чем-то напоминать кошачий. Хотелось бежать навстречу неизвестной пока угрозе, защищать от нее близких, спасать товарищей, но внезапно проснувшийся страх за их судьбы умолял пойти на сделку с предателями. И дракон подчинился. – Клянешься, что не предашь? Со своей стороны мы обещаем, что вы сможете покинуть город. Согласен? − Да, − коротко ответил Обра, переглянувшись со своей командой. – У нас свои счеты с этими гадами! Вперед! В эту же секунду Нацу ударил своей магией по механизму, поддерживающему клетку, и вороны освободились. Темной стаей они выпорхнули из ненавистной комнаты, смешиваясь с феями. Хотя представителям светлой гильдии и не понравилась идея Нацу, никто не сказал ни слова. Просто поведение собрата повлияло на каждого, заставляя их сердца стучать еще беспокойней. Драгнил вел за собой новый отряд, все быстрее приближаясь к выходу. Как только они оказались на улице, и холодный ветер прикоснулся к их лицам, темноволосый парень, который так и не назвал своего имени, вскрикнул: − Там! – он указал в небо. Казалось, сам воздух сжался от страха.
***
− Эльза! Подожди меня! – Венди с трудом догнала подругу и вцепилась ей в руку. – Я с тобой. − Нет, возвращайся. Я справлюсь сама, − отмахнулась девушка, но следующие слова застряли у нее в горле. В небе скользнула огромная черная тень.
***
− Лаксас, что с тобой? − Доранбальт уже несколько раз повторил свой вопрос, но так и не получил ответа пока не оказался на поверхности. Маг молний застыл как вкопанный, смотря вверх. Брюнет решил еще раз задать тот же вопрос, не сделал этого, а только почувствовал, как сердце от ужаса пропустило удар. Его величайший страх жизни сейчас приближался к городу.
***
− Госпожа, я выполнила Ваш приказ, − доложила Ультир, довольно улыбнувшись в лакриму. – Он в безопасности. − Я рада, Время. Молодец, − передающее устройство погасло, но что-то мешало девушке расслабиться. Темная туча навивала давно забытые воспоминания семилетней давности. Тучи, дождь, а потом солнце − новая жизнь… − Жаль, что ты не видишь этой красоты, Джерар, − тихо произнесла она, любуясь молнией, скользнувшей по небу. – Тебе бы понравилось. − Мне и нравиться, − легкий удар по определенной точке тела – и волшебница лежит без сознания на каменном полу Храма Молний. – Прости. Фернандес осторожно провел рукой по лицу бывшей соратницы, как будто успокаивая ее. − Нужно было быть осторожней. Прав был господин Макаров: магическая сила все еще внутри меня и рвется наружу. Не теряя ни минуты, он быстро вышел под начинающийся дождь. Но его сердце сжалось так же сильно, как и у остальных, когда душераздирающий рев огласил о прибытии смерти. Великий дракон самой Смерти прилетел закончить начатое. Глава 27. Долгая ночь. Часть 5.
Все умерло. Ветер больше не завывал. Он просто исчез, спасаясь из этого обреченного места, неся всем весть о бедствии. Свет от многочисленных зданий тоже присмирел и поспешил погаснуть, погружая город во мрак. Только бесчувственный дождь продолжал свое занятие, набирая силу. Капли мерно падали на замерший город, попадали на деревянную гильдию, смачивали волосы воительницы фей, скользили по шраму повелителя молний, заглушали вскрики испуганных горожан и потерявших уверенность магов. Им было все равно, что произойдет в следующие часы, ведь ни одно событие не сможет подчинить природу.
Но не все потеряли надежду, увидев великого дракона смерти. Синеволосый маг бесшумно перемещался между городскими постройками, время от времени посматривая на черное проклятие Хвоста Феи. Да, Джерар прекрасно знал, что это за создание и какую опасность оно для всех представляет, но остановиться не мог. Где-то в этой тьме сейчас были его друзья и недруги, которые наверняка ищут его. Пожалуй, лучшим решением было бы вернуться в гильдию на холме, но парень твердо решил, что больше не сдастся, не сбежит, подставив своих друзей. Ведь все это из-за него. И даже это создание в небе, пропитанное насквозь магией, пришло именно за ним.
«По-другому и быть не может! – он остановился, переводя дух. – Ультир оказалась здесь не случайно, а от него я вообще такого не ожидал. Нужно скорее добраться до своих, а то победа в магическом поединке сейчас маловероятна, − бывший Богоизбранный медленно провел рукой по светящимся числам. В последнее время у него это вошло в привычку, и с каждым разом становилось все больнее думать о том, что будет потом. – Нужно найти Эльзу. Если Лаксас справился, то он вряд ли будет рад видеть меня теперь». Сделав несколько шагов, Фернандес чудом не наступил на небольшой черный мешочек, сиротливо лежащий в луже.
«Наверное, здесь была битва, и кто-то из интервентов его обронил». Поддавшись искушению, Джерар потянул за тонкий шнурок, удовлетворяя свое любопытство. Столб света ударил ему в глаза, ослепляя. Но секунду спустя все прошло.
− Ты?! – три голоса оглушили еще не пришедшего в себя парня. – Что ты здесь делаешь? Почему мы на улице под дождем? Что происходит? Экс-советник не мог поверить своим глазам. Перед ним стояли трое из списка пропавших: Вакаба, Макао и Леви. Растрепанный, с только начавшими затягиваться ранами, они накинулись на шокированного парня как стая стервятников на добычу, засыпая его вопросами. Свобода опьянила их. Но безумие продолжалось не долго. Драконий рев снова огласил округу, отстраняя все вопросы на второй план.
− Гажил, − тихо произнес Макао и сделал шаг в сторону крылатого змея.
− Что ты сказал?! – Леви бросилась к мужчине. – Ты же сказал, что не знаешь, где он! Отвечай!
Но ее просьба не была выполнена, и только осознание обмана повисло в воздухе. Макао, поманив за собой Джерара, медленно пошел по темной улице, зная, что заинтересованный парень последует за ним. Позади Вакаба бережно сжимал в объятьях плачущую девушку, нерешительно поглаживая ее по голове. − Прости, что не сказал тебе раньше… Я действительно сожалею, поверь, − он тяжело вздохнул. – Позаботьтесь о Ромео, если со мной что-нибудь случиться. Не дождавшись ответа, двое исчезли во тьме города.
− Ты ведь знал обо всем заранее?
− Нет. К сожалению, я догадался обо всем гораздо позднее…
***
− Обра? – Грей неодобрительно глянул на временного союзника и его отряд. – Если ты испугался дракона, убирайся, но не жди, что мы сдержим свое слово. Ответом послужили смешки и кровожадные взгляды воронов. Не понятно только к кому они относились.
− Знаешь, почему мы пришли в этот город? – голос был суров и спокоен. − Все дело в сделке между Воронами, Хамелеонами и Пауком. Наша магия в обмен на свободу. Вот только мы не знали, что цена за нарушение договора будет настолько высока.
− И что вы потеряли?
− Все.
***
− Джерар, скажи, откуда у тебя столько могущественных врагов? – смена темы разговора не смогла сбить бывшего волшебника с толку, скорее еще больше насторожила. − Я всегда притягивал к себе недоброжелателей, но такой вид мести, − он с тревогой посмотрел на смерть воплоти, − не входил в мои планы. − Когда я попал в плен, меня спросили именно о тебе и твоих способностях. Я ничего не выдал, но понял, что дело дрянь, когда заметил странное поведение Ивана и одного из заказчиков. Они, думая, что я без сознания, обсуждали возможности перемещения магической энергии в неживой объект. − Ты хочешь сказать, что… − по глазам собеседника Джерар понял, что не ошибся.
***
Венди сорвалась с места так неожиданно, что Титания, замершая в испуге, не успела задержать девочку. Юная колдунья, поддерживая себя магией воздуха, продолжала двигаться к предполагаемому месту приземления монстра.
− Эльза, идем же! – в глазах маленькой девочки читался азарт, который бы больше подошел Нацу или Грею. – Это создание сейчас все разрушит. Нужно ему помешать!
Девушка несколько секунд следила за этой напарницей и никак не могла понять, откуда в ней столько отваги, которая когда-то переполняла и ее. Порывы ветра, рожденные мощными ударами крыльев, пытались сбить девочку с ног, но она снова и снова бросалась к своей цели.
− Эльза, он мертвый! – звонкий голос разрушил последние сомнения. – Я не чувствую, что он не ощущает воздух, а двигается с помощью магии! Идем! И она побежала, как уже давно не бегала. Уверенные движения выражали уверенность в безоговорочной победе, а на губах играла улыбка настоящей валькирии. Страх отступил, заменившись великим чувством уверенности, что друзья придут и вступят в бой как единое целое. «Мы справимся». Глава 28. Долгая ночь. Рассвет.
Старик стоял на вершине холма и внимательно наблюдал за потухшим городом, в центре которого расправил сине-черные крылья великий дракон смерти. Точнее не дракон, а всего лишь жалкая копия, созданная чьим-то безумным гением. Но не стоило недооценивать этого искусственного монстра. Мастер, несмотря на свой преклонный возраст, прекрасно видел ту мощь, что скрывает непробиваемая чешуя. Там, под метрами крепчайших пластин из волшебных сплавов, ждало своего часа огромное количество магической энергии, стремящейся вырваться из плена. Это выражалось в каждом движении дракона: крылья создавали ураган, когти нетерпеливо рыли землю, разрушая дороги, хвост безжалостно раздрабливал оказавшиеся рядом дома. Но была надежда на успех – его дети. Макаров сердцем чувствовал, что его гильдия уже вступила в бой с незваными гостями и не успокоится, пока не одержит победу. Вот только барьер из письмен вокруг города сильно беспокоил.
− Фрид, ну что там с письменами? Скоро мы сможем войти? – пробормотал Богоизбранный. − Сейчас, Мастер. Я уже практически закончил, − громовержец оторвался от написания рун и устало улыбнулся. Он был вымотан. После предсказания Каны всему отряду в срочном порядке пришлось покинуть их уютное купе и полететь в Магнолию. Джастину пришлось нести старшего мага, что абсолютно не прибавило ему сил, а скорее наоборот – добавило раздражительности, которую он никому не показывал. Взволнованный старик все время полета не мог удобно устроиться и жутко нервничал из-за высоты и странного запаха гари, который принес ветер со стороны родного города. По прибытию отряд снова разделился: Мира и Эвергрин отправились за помощью к союзным гильдиям, а Альберона побежала к Полюшке. Все были уверены, что колдунья уже в курсе последних событий, но даже пальцем не пошевелит, пока ее об этом не попросят. Хотя ее невмешательство радовало – значит, не все так серьезно, как кажется на первый взгляд. − Все готово, − объявил Фрид, но, сделав всего один шаг через письмена, остановился. Смесь молнии, огня и какой-то темной ауры, напоминающей ворона, ударила по дракону, но не нанесла ему видимого вреда.
***
Они встретились случайно на поле боя, но не стали удивляться этому. Сейчас они были едины и противостояли врагу своего мира, которой почему-то сузился до размеров Магнолии и гильдии. Выступая единым фронтом, маги отвлекали дракона от разрушений, принимая его ярость на себя. Огонь и лед сплетались с водой и молниями, создавая смертоносную смесь. Мечи разили зверя, пробивая его крылья, чтобы он уже не смог взлететь, несколько человек в зверином обличии перемещались со скоростью ветра, выискивая слабые места противника. И неважно было, кто ты и почему вступил в эту битву, осталась только мысль о неминуемой победе.
− Лексус, берегись! – крик Эльзы вырвал повелителя молний из пьянящей атмосферы схватки, возвращая в реальность, где был черный хвост несшийся прямо на него. Но нет страха, только уверенность в своих силах и немного нахальная улыбка, вызванная вниманием девушки. Привычное движение рукой – и с пальцев срываются молнии. Они попадают точно в цель, вызывая рев боли у создания, и в то же время отбрасываю их создателя на безопасное расстояние. − Не знал, что ты еще и летаешь! – знакомый голос помог Дрееру быстро прийти в себя и вскочить на ноги. В нескольких метрах от него стояли Джерар и Вакаба и насмешливо улыбались. − Где это вас носило?! – взревел убийца драконов, про себя немного жалея, что Джерара не прибил кто-нибудь из нападавших. Но ответом стала лишь реплика бывшего мага: − Чтобы ослабить это создание нужно освободить пленников внутри него! Там Гажил, Дрой и Мастер Воронов. Выпустив их из заточения, мы сможем победить! Его голос смог прорваться через шум битвы и долететь до каждого, принося с собой радость по случаю его возращения и смятение. « Тогда ударим все вместе! – снова рявкнул Лаксас, отмечая восторженный взгляд Эльзы, который принадлежит не ему. Но сейчас его это задело не так сильно как могло бы. «Отец…»
***
− Какая великолепная работа, − высокий брюнет окинул восхищенным взглядом огромного черно-синего дракона. – Именно так я представлял себе Акнологию. Но восторг в голосе быстро сменился презрительными нотками. Мужчина стал холодным и безжалостным тираном, повелителем одной из мощнейших темных гильдий, человеком, которого боялись так же сильно, как и ненавидели. − Зачем Паук позвал нас? Не думаю, что таким образом он решил показать нам наше место в Фиоре. То, что он сильнейший признают даже мои бойцы. − Терпение, Иван, − Кардинал загадочно улыбнулся. – Скоро повелитель свяжется с нами. В подтверждение его слов, тела мужчин пронзила боль, и голос человека, которого они никогда не видели, зазвучал в их головах. Он приказывал найти двоих достаточно сильных волшебников, чтобы его дракон ожил и уничтожил всех врагов. − Быстрота, выносливость и великая магия непокорных драконов должны стать едины в этом звере, смешаться с его кровожадностью и ненавистью, − шептал голос, проникая в самые сокровенные места сознания, вселяя ужас. − Я знаю таких людей, − неожиданно даже для самого себя ответил Иван. В тот момент он был готов совершить все что угодно, лишь бы избавиться от этого ужасного голоса внутри своей головы. – Я приведу их. Получив молчаливое согласие, он с облегчением переместился в свое укрытие. − Глупец, − констатировал Кардинал и зло улыбнулся. – Даже не спросил, откуда в бездушной машине возьмется ненависть, чья она будет. Он настолько боится Вас, господин, что только и думает, как сбежать отсюда. − Я этого и добивался, вырезав половину его людей за его неповиновение. Зато та легкость, с которой мои войны сделали это, заставила его задуматься обо всем. А истязать его за непокорство было одним удовольствием. Но мне больше не нужен этот раб. Ты знаешь, что делать, - улыбка Мастера Хамелеонов стала еще шире.
− Вы уходите? – неуверенный голосок заставил сердце безжалостного мага вздрогнуть. Оглянувшись, он увидел маленькую девочку с коротенькими волосам и длинной челкой, которая прикрывала ее глаза. Ей было всего девять лет, но внутри этого слабого тельца билось бесстрашное сердце, готовое на все, чтобы ее наставнику, каким бы плохим человеком он не был, было хорошо. − Да, Тая, ухожу, − мужчина тепло улыбнулся, как улыбался только для этого ребенка, заставившего почувствовать его сердце, что значит семья. Только на шестом десятке он, наконец-то, понял значение этого слова. − Надолго? − Не знаю, что когда вернусь, я приглашу самого лучшего доктора, чтобы он исправил твое зрение. Хорошо? − Да, − коротко ответила девочка, поправляя челку так, чтобы она прикрывала ее слепые глаза. – Только не задерживайся. − Обещаю, − коротко ответил мужчина и вышел. Улыбка ребенка стоила того, чтобы подписаться на это задание.
***
− Обещаю, − повторил Иван, но тут же сжал зубы от внезапной боли. Ему показалось, что что-то невообразимо мощное ударило в грудь, пробираясь к сердцу, сдавливая его и пытаясь вырвать его. И хотя тело выдержало, чувство опасности не покидало сознание. Рядом послышался еще один стон, и память услужливо подсказала, что это Гажил, прикованный и подсоединенный к жизненной системе этого монстра. Где-то чуть ниже был закреплен Дрой. Пожалуй, этому парню можно было посочувствовать сильнее всех. Именно его магия бега позволяла дракону-механизму двигаться с такой скоростью. Но судя по бледности так и не пришедшего в сознание парня, сил у него осталось не так и много. Гажил тоже еле держался. Из него тянули силы для атак и ревов, сметающих все на своем пути. «А я, значит, ярость, − боевой маг сжал зубы от очередного мощного удара. − Что ж, я покажу, насколько неукротимым может быть мой гнев!»
Слившись с машиной, постепенно подчиняя ее движения и запрограммированные желания, Иван дождался, когда маги в очередной раз объединят силы для удара, и поддался, подставляя самое незащищенное место. Боль пронзила каждую клеточку тело, но мысль, которая придала сил и подсказала что делать, не дала погрузиться в темноту. Он не успокоиться, пока не увидит смерть своих врагов.
***
− Отличная работа! Он пал! − радостные возгласы посыпались со всех сторон как только, казалось, непобедимый дракон осел, а его пластина примерно там, где должно быть сердце, отвалилась. Все кинулись на помощь двоим уцелевшим, спеша убедиться, что с ними все в порядке, и скорее отсоединить их этой дьявольской машины. Третий же пленник успел спрятаться от ненужного внимания. Да и не к чему им было встречаться. Хотя Иван видел своих людей, ищущих его, он не стремился обнаружить себя. Скорее наоборот, им будет лучше, если все, в том числе и Паук, будут считать его мертвым какое-то время. Раненных унесли, Вороны, потеряв надежду, пошли за феями. Они были разбиты морально, и даже Обра не знал что нужно предпринять. − Жалкое зрелище, − руки сомкнулись на горле Мастера, но не продолжили душить, а только слегка сжали. − Почему ты не показался своим? Они выглядят такими слабыми. − Не думал, что кто-нибудь станет меня так тщательно искать, − яростно ответил брюнет и извернувшись повалил нападавшего на землю, − особенно ты, Лаксас. Неужели нет подружки, с которой ты бы мог отпраздновать свою победу? В тот момент мужчина был похож на демона, поднявшегося из самой глубокой точки Ада. Длинные волосы спутались и покрылись коркой из собственной крови, глаза горели огнем убийцы, а голос охрип от последнего крика боли, черная шуба с мехом создавала иллюзию сложенных драконьих крыльев. Но ни один из этих фактов не заставил младшего Дреера вздрогнуть. − Ты сегодня слишком красноречив, − он легко одним движением руки сбросил с себя мужчину, - и слаб как котенок. Советую выбираться поскорее из города, пока не пришли рунные рыцари или, что еще хуже, дед не вернулся. А есть ли у меня девушка, тебя не касается! − парень демонстративно отвернулся, но сразу же пожалел об этом. Примерно в пятидесяти метрах от их укрытия Эльза что-то кричала Джерару, пытаясь отругать его за побег. Вокруг стояла ее команда, опустив глаза в пол, а Фернандес, несмотря на все обвинения и упреки, улыбался, а потом сделал шаг вперед и поцеловал девушку, которая сразу же успокоилась и закрыла глаза. − Хм, подруги нет, но есть возлюбленная, − задумчиво пробормотал Иван, проследив взгляд сына. − Занятно. − Убирайся, − сквозь зубы прорычал Лексус и демонстративно встал и пошел в сторону своих соратников. − Если ты сейчас же этого не сделаешь, я передумаю и сдам тебя войскам.
Ответом послужил еще один смешок, который был проигнорирован. Шаг за шагом парень становился все ближе к этой парочке и остальным, что выводило его из без того пошатнувшегося равновесия. Хотелось наброситься на соперника у всех на виду и избавиться от него раз и навсегда, но сделает ли это счастливой Эльзу? Однозначно нет. Скорее придется сдаваться властям, ведь ее гнева он точно не переживет, а если и удастся сбежать может попасться охотникам за его лакримой. В таком варианте лучше уже к отцу прийти. Он-то точно все быстро сделает.
В таком дурном расположении духа маг молний прошел мимо веселящейся компании, даже не взглянув в их сторону. С каждым шагом ненависть только возрастала, но все прекратилось после мощного подземного толчка. К тому времени Эльза уже отошла от Джерара и что-то говорила Венди и Люси. Их веселый смех сменился криком страха, когда хвост дракона, находившийся все это время по землей, вырвался, разрубая пласты земли и разбрасываю в стороны подруг. Дракон начал двигаться, тратя последние крупицы накопленной энергии. Глаза засверкали бешеным огнем, когти вонзились в землю, хвост бил, сметая все на своем пути. − А! − Лексус увидел как красноволосая девушка со всей силы вцепилась в край плиточной дороги с его стороны. Он уже хотел прийти ей на помощь, но его остановил жуткий скрежет когтей о камни. Оглянувшись, парень вздрогнул. Когти клацали как раз в том месте, где совсем недавно лежал его отец. Еще раз взглянув на воительницу и поняв, что к ней уже спешит Джерар, он бросился под ноги монстра.
− Эльза, держись! − синеволосый парень бесстрашно перепрыгнул через образовавшуюся пропасть.− Хватайся за руку! Он вытащил возлюбленную и вместе с ней скатился по склону, оказавшись наедине с бешеным зверем. Остальные были отрезаны и ничего не могли сделать. − Джерар, − Скарлет почувствовала себя такой беззащитной и прижалась ближе к парню. Страх сковал ее тело, заставив позабыть, что она очень сильная волшебница. А вот молодому мужчине это придало сил. Не думая о последствиях, он заставил мощнейшее заклятие сорваться с кончиков пальцев. Фиолетовая вспышка рванулась к монстру, заставляя его замереть. Если бы дракон был живым, он бы давно взвыл от боли. Ускоренное заклятие Разрушение, подпитанное сдерживаемой магической энергией молниеносно уничтожило цель. − Джерар!
***
− Спасибо, − тихо прошептал Иван, когда сын опустил его на землю под раскидистым дубом. Небо уже начинало светлеть, раскрывая то, что до этого было скрыто ночью. Сейчас под деревом сидели двое, которым было что терять, но не хотевшие делать что-либо прямо сейчас. Но все хорошее заканчивается. − Убирайся, - Лексус встал и, обратившись молнией, исчез, слившись с лучами восходящего солнца.
***
В гильдии было непривычно тихо. Все ее члены собрались на первом этаже и в полной тишине вслушивались в звуки комнат. Там лежал герой этого вечера. Человек, спасший всех, но при этом пожертвовавший частичкой себя. − Как он? − Мастер, все это время коривший себя за то, что пришел слишком поздно. − Плохо, − отозвалась Полюшка. − Его часы не останавливаются... Я уже все перепробовала, − она отвернулась к окну, чтобы друг не видел ее слез. − Я дала Эльзе снотворное, она проспит до следующего дня. С остальными все в порядке. − Понятно... − Макаров вышел из комнаты и спустился вниз по лестнице, туда где его ждали вороны. − Почему вы еще здесь? − устало произнес старик. − Как вам еще наглости хватает после нападения на моих людей?! − Прошу простить, − Обра склонился в почтительном поклоне. − Я хотел просить сообщить, если что-нибудь станет известно о нашем Мастере. Он тоже должен был быть в этой машине, но его так и не нашли... − Ваш Мастер в безопасности и свяжется с вами, как только в этом будет необходимость, а пока, мой совет, бегите, спрячьтесь настолько надежно, как только сможете, − Лексус, весь в крови, прошел через толпу и, больше не сказав ни слова, поднялся по лестнице.
***
Цифры быстро сменяли друг друга, даже не думая останавливаться. Им было все равно, что таким образом они убивают человека, который уже давно заслужил прощение. Жалость была не свойственна им, но та, что бесшумно зашла в комнату, имела другое мнение. − Опять ты все испортил, Фернандес, − Ультир склонилась над парнем и прижала свою ладонь к его запястью. − Последний раз тебе помогаю. Зеленый луч пронзил тело, останавливая торопливые цифры. Девушка удовлетворительно улыбнулась и выскользнула из комнаты. Нужно было доложить о случившемся госпоже, хотя нет! Пусть Снег говорит. Это он должен был оберегать бывшего Советника во время битв.
Джерар Фернандес улыбнулся во сне. Сейчас его жизнь была вне опасности, ведь часы шли также медленно, как и несколько дней назад. Вот только месяц, исчезнувший с них, внушал тревогу. Глава 29. Родственные узы. Одинокую фигуру, сидящую на холме, было трудно заметить из-за плотной стены холодного дождя, который беспощадно поливал город и его окрестности уже несколько дней. Никому не было дела до странника, устроившегося под раскидистым дубом. Только пронизывающий ветер и вода стремились пробраться под светло-коричневый плащ высокого блондина, чтобы уничтожить последние капли тепла в его душе.
Лаксас Дреер сделал затяжку и безжалостно выбросил сигару под струи воды. Вот оно, еще одно проявление его слабости: неспособность запретить самому себе курить, хотя когда-то решил, что курение в таком расположении духа означает признание поражения.
Но сейчас не хотелось думать даже об этом. Уже почти час прошел с прихода волшебника под этот дуб, единственное место, в котором он всегда чувствовал себя в безопасности, место, в которое он принес своего отца. Здесь всегда хорошо думалось, и решения проблем находились сами собой, даже если казалось, что солнце никогда больше не будет светить так же ярко, как и раньше.
Вот только три дня назад Лаксасу действительно показалось, что тучи навсегда сгустились над Хвостом Феи. Как только повелитель молний вернулся в гильдию, чувство потери поразило его в самое сердце. Ведь переиграй он свои действия, приди на помощь девушке, а не проклятию всей его жизни, этой трагедии можно было бы избежать. И рядом с ним была бы благодарная Эльза, которая обязательно бы оценила его благородный поступок, а не это холодное всепоглощающее одиночество. Даже верные громовержцы, которым блондин так и не решился рассказать истинную причину своего бегства, были не до конца искренни с ним. Лаксас уже давно знал эту троицу и видел за улыбками растущую стену непонимания и страха подтверждения слухов, пущенных недоброжелателями.
И все-таки убийца драконов поднялся и сделал шаг в сторону холмов, где сейчас уютно устроилось здание гильдии. Но сердце его уже давно было там, в небольшой комнате на втором этаже, где, положив голову на край кровати, сидит аловолосая девушка и полными слез глазами следит за мерным дыханием своего возлюбленного. Да, Эльза Скарлетт никогда не будет с таким же волнением ловить каждую эмоцию на лице внука Мастера, если с ним что-нибудь случится, никогда не проведет у его кровати несколько бессонных ночей, не обращая внимания на уговоры окружающих, и, возможно, никогда не простит его за так называемое бегство. Лексус остановился, чтобы поправить провода наушников, в которых не играла музыка, и с тоской посмотрел в сторону холмов.
«Да, она никогда не простит меня, за то, что бросил их на растерзание взбесившейся машине, создателя которой так и не определили. Я сам ничего не сделал, чтобы опровергнуть те дерзкие слова Нацу, который не думал, что его небрежно брошенная фраза обретет такую силу. А самое ужасное, что даже мне она показалась правдоподобной, заставила чувствовать себя предателем».
Дождь усилился, заставляя ускорить шаг. Но с каждой минутой идти в гильдию хотелось все меньше, ведь была еще одна проблема, а точнее - нежелание Мастера Макарова разговаривать со своим внуком. Хотя и младший Дреер не горел желанием общаться со стариком, ему было как-то не по себе от поведения родственника. Тот заперся на втором этаже и постоянно был чем-то занят: принимал глав союзных гильдий, навещал спящего Джерара, советовался с Полюшкой – в общем, делал все что угодно, только не уделял внимания внуку.
Отдавшись во власть этих глупых мыслей, но сердцем понимая, что все не так как ему кажется, Лаксас натянул привычную для окружающих маску равнодушия и зашел в здание с гордо поднятой головой.
Все, кто был внутри, обернулись на звук его тяжелых шагов, не смея произнести ни слова. Только взгляды их выражали не ожидаемое пренебрежение, а сдержанное беспокойство и радость, что с ним все в порядке.
- Лаксс! Где ты был?! – Мираджейн в мгновенье ока оказалась перед повелителем молний и встала, уперев руки в бока. Выглядела девушка очень угрожающе и воинственно, наверное, из-за нервозности последних дней, но Дреер и бровью не повел.
Молодой мужчина продолжил путь к барной стойке, за которой хозяйничала бледная Кинана.
- А тебе не все равно? – пренебрежительно бросив фразу блондинке, он сам взял книгу заказов и начал ее листать, ища что-то.
- А почему Мире, да и вообще всем нам должно быть все равно? – Фрид поспешил поприветствовать своего командира, но тон, с которым говорил друг, ему явно не понравился. – Мы все волновались, когда ты исчез прямо посреди ночи, не сказав ничего. Мастер даже отправил нас на поиски, но ты даже следов не оставил! Он…
- Какое мне дело, что там думает или хотел этот старик! – кажется, спрятать свою благодарность за маской раздражительности было не лучшим ходом.
Разговоры, только начавшие возобновляться, снова стихли. Все взгляды обратились на парня, который небрежным жестом достал из заплечного мешка мешочек поменьше, но все равно довольно увесистый, и бросил его на барную стойку. Он громко звякнул, показывая окружающим, что бывший хозяин не просто так сбежал посреди ночи из гильдии, почувствовав свою бесполезность.
- Вот, - Лаксас нашел нужную страницу в книге заказов и аккуратно вывел свою роспись, - теперь вы снова сможете продолжать заниматься ерундой! – и ушел, провожаемый восхищенными взглядами.
***
- Ты только посмотри на этого наглеца! – возмутилась Полюшка, сидя в кабинете Мастера и наблюдая за сценой на первом этаже в хрустальном шаре. – Он опять принялся за свое! Макаров, ну чего ты опять молчишь? Иди, отругай его хоть как-то! Лаксас же снова начинает упиваться своим превосходством, понимая, что все еще не оправились от ран и потрясений, свалившихся на наши головы. Макаров! Но старик только внимательно вглядывался в лицо внука, который находился всего в нескольких десятках метров от него. Богоизбранный волшебник на секунду свел брови, но потом его лицо стало снова непроницаемым.
- А что я ему скажу? – тихо произнес он. – Мальчик и так запутался, а если я еще вмешаюсь, будет еще хуже. Тем более он сам не ищет встречи со мной, наверное, не хочет выслушивать очередное нравоучение или что-то в этом роде. Знаешь, - Макаров тяжело вздохнул, - во время нашего последнего разговора мы слегка повздорили. Я попытался приказать ему оставить Эльзу в покое, но этот упрямец и слушать меня не пожелал! И чего прицепился к бедной девочке? Никогда не замечал, чтобы он раньше проявлял к ней интерес.
- А потом ты пожалел о сказанном, да? – драконица в человеческом обличье отвела взгляд. – Как же вы, Дрееры, мне надоели! Сначала наделаете глупостей, а потом боитесь в глаза людям посмотреть, при этом еще больше ошибок совершаете. Кстати, где недостающее звено твоего семейства?!
- Ивана так и не нашли, хотя это и к лучшему. Я пока не готов к суду, на котором меня заставят давать против него показания, чтобы подписать смертный приговор, - мужчина показался теперь еще старше своих лет, но пытался сдержать свои чувства. – Знаешь, как я испугался, когда узнал, что Лаксас сбежал? Я думал, что он все-таки решил присоединиться к отцу, а тот его прирежет из-за лакримы. Ему так деньги сейчас нужны, чтобы восстановиться. Я слышал из неофициальных источников, что Хамелеоны напали на его Гнездо и практически разорили его два дня назад.
- Пока это всего лишь слухи, - теперь настала очередь Полюшки вздыхать. – Иван не наивный юноша, он сможет постоять за себя и своих подчиненных. Зато можно забыть о нем на какое-то время, ему точно не до нас.
- Да, согласен, но меня все равно беспокоит поведение Лаксаса. Если бы здесь остались Доранбальт и Лахар, он бы вел себя сдержаннее. Сказав это, старший Дреер погрустнел еще больше. Три дня назад их покинули те, кого Мастер уже начал считать своими детьми.
***
Три дня назад.
Резкая боль сдавила виски капитана Совета и заставила проснуться. За окном приветливо светило солнце, птицы пели свои гимны жизни, заглушая воспоминания о минувшей ночи, заставляя поверить в правдивость тех событий. Но нет, это был не сон, чему свидетельствовала тянущая боль в плече. Но почему так ужасно болит голова?
Осознание пришло внезапно с новым приступом боли. Это Зов одного из Советников, а может и нескольких одновременно. Но почему так больно? Они же далеко. Лахар сжал зубы, чтобы не застонать, и попытался подняться, но был подхвачен сильными руками.
- Ты тоже почувствовал? – Доранбальт, который не решился оставить раненного друга одного в комнате, вовремя поднялся с пола, где несколько минут назад спал, и заботливо поддержал товарища. – Идти сможешь? Кажется, они уже в городе.
Мороз прошел по телу рунного рыцаря от одной мысли о встрече с представителями Совета. Они точно будут в ярости, что не могло положительно отразиться ни на двух посланниках, ни на членах Хвоста Феи, ни на Джераре.
- Пойдем, нужно предупредить Мастера и остальных, - тихо произнес потерявший надежду мужчина.
Такой процессии в Магнолии не видели уже давно. Стражи Совета в светлых парадных одеждах прошествовали через весь город, привлекали любопытные взгляды и одновременно как бы говоря убраться с их дороги и не вмешиваться. Но зеваки не торопились расходиться и, ко времени прибытия, к маленькому зданию в холмах за делегацией уже тянулся внушительный хвост из любопытных горожан.
Это было лишь на руку женщине, гордо вышагивающей впереди. Красота и холод смешались в этой таинственной Богоизбранной, чье могущество могло соперничать только с ее хитростью и жестокостью.
И вот она достигла своего пункта назначения и презрительно фыркнула. «Это и есть гильдия, которая с такой легкостью отразила атаку лучшего творения из лабораторий Столицы? – пронеслось в ее голове. – Пожалуй, стоит сослать конструкторов на рудники. Они бездарны!»
Гостью уже поспешили встретить все феи. Маги с трудом покинули здание, ставшее родным, и теперь молча стояли, опустив головы. Только несколько человек уже знали, что жизни Джерара ничего не угрожает.
- Госпожа Калипсо, - Макаров кивнул женщине, но в его голосе не было привычной приветливости. – Чем могу служить?
- Ничем, старик! – воскликнула колдунья, вызывая неодобрительный гул в толпе. Только Лаксасу такое обращение прощалось, да и то, потому что стало привычным, но услышать такой жест неуважения от советника казалось как минимум странным. - Я пришла за тем, кто уже дважды нарушил волю Совета и самого Короля, за Джераром Фернандесом. Он должен заплатить за свое непослушание.
Хищная усмешка заставила всех попятиться, давая женщине увидеть вход в строение, но не разомкнуть ряды.
- Моя госпожа, - Лахар выступил вперед, сопровождаемый тенью-Доранбальтом, - но Повелитель, в чем я точно уверен, не давал распоряжения. Он не отменял приказа защищать приговоренного ценой собственной жизни, а значит, не мог дать Вам права увезти его отсюда. Вам ли не знать, что Фернандес не проживет и нескольких часов за пределами круга.
Все было сказано с неповторимым уважением в голосе. Преклонения и какой-то успокаивающей интонации было настолько много, что, казалось, можно утопить всю неприязнь в этих чувствах.
Но лесть и подчинение не сработали. Легким движением руки Калипсо заставила склонившегося в поклоне мага скорчиться от боли. Второй удар принял на себя Доранбальт и тоже упал рядом с другом. Сжав его руку, брюнет попытался переместиться в безопасное место, но не смог пробиться через внезапно появившуюся стену из письмен. Остальных также сковали начерченные путы, не давая прийти на помощь страдающим.
- Хватит, больше ты не ослушаешься меня! – женщина как будто обезумела от гнева и беззащитности жертвы и окружающих. – Я вырву из твоей крови эту заразу, даже если придется избавиться от всей крови! – она занесла руку для нового сокрушительного удара, но спокойный голос остановил ее.
- Не слишком ли много позволяет себе рядовой член Совета, пусть такой амбициозный как ты? – маленький старичок стоял рядом с Макаровым и неотрывно следил за каждым ее движением.
Создавалось впечатление, что они находятся наедине и говорят о вещах понятных только для них. И действительно, другие люди двигались намного медленнее собеседников.
- Так ты еще не разучился колдовать, бывший Советник Шитоу? – рассмеялась волшебница. – Я приятно удивлена. Что ж, моя игра стала еще интереснее. Она хотела сказать что-то еще, но вот уже другой старик оказался рядом с ней и стиснул на ее горле огромную руку, а сзади послышался шелест плаща, и женский голос произнес:
- Убирайся отсюда, пока жива, деточка, а то я боюсь, что случайно могу совершить какую-нибудь глупость, которая очень дорого тебе обойдется.
- Тебе действительно нечего здесь делать. Ты ведь пришла без прямого приказа, просто удостовериться, жив ли Джерар. Так вот тебе мой ответ, - голос Макарова был подобен грому в горах. - Он жив и проживет еще много дней, если Совет не перестанет строить ему козни. Что ты будешь делать, если мы намекнем Королю, что его верные Советники портят ему игру?
Калипсо сделала шаг назад сохраняя самообладание, но от старейшин не укрылась тень страха, побежавшая по ее лицу.
- Хорошо, я уйду, - прошипела она и оскалилась, - но не одна. Я забираю с собой этих двоих, - она указала на лежащих на земле капитанов.
- И по какому это праву? - Дреер явно приготовился к битве.
- Оба не раз нарушали приказы и подлежат суду - это, во-первых, а во-вторых, - снова недобрая улыбка, - вы же не запретите любящей матери повидаться с собственным сыном, так ведь, дорогой свекор?
Шитоу подавился воздухом от последней фразы и не успел помешать женщине. Секунда – и нет перед гильдией советчицы, сопровождения и двух капитанов. В тот же вечер Богоизбранный маг тоже исчез.
|
