Мастер смотрел прямо перед собой и не говорил ни слова. Уже наступила глубокая ночь, часы давно пробили полночь, и только свечи пытались разогнать тьму. Старик уже долго сидел в одной позе, вслушиваясь в звуки ночи. Перед главой гильдии лежало задание, принесенное Леоном. В комнате, помимо Макарова, находились еще пять человек.

− Может, ты хоть что-нибудь скажешь?! – Лаксас, все это время сидящий в кресле, первым не выдержал гнетущей тишины. – Что ты обо всем этом думаешь? 

− Думаю, какое наказание тебе придумать, за то, что ты поленился меня разбудить, - спокойно произнес Богоизбранный. – Да и вы тоже хороши! 

Мастер обвел взглядом всех, стоящих перед ним. Мира и Эльза отвели взгляд, Гаджил только хмыкнул, а Лахар никак не отреагировал. По сравнению с тем, что он привык выслушивать от начальства, этот маленький выговор был просто детским лепетом. 

− Господин Макаров, я предлагаю привлечь войска Совета, − командир поправил очки и нахмурился. – В конце концов, это прямое нарушение приказа короля. Я просто обязан выложиться на сто процентов, чтобы все прошло гладко…

− Прошло гладко?! – Мира вплотную подошла к мужчине. – Ты так говоришь, как будто речь идет о перевозе какого-то груза! Это человек! Жизнь! 

− Перестань, Мираджейн, − остановила подругу Эльза. – Этому человеку нет дела до чужих чувств… Он просто еще одна пешка в руках Совета. Кстати, − она повернулась к Лахару, который потерял дар речи от такого "невинного" оскорбления. – Почему ты здесь? Уже не боишься, что Джерар сбежит?

− С ним Доранбальт, − буркнул посланник. – Ладно, раз вы не хотите принять мое предложение, мне здесь действительно нечего делать. 

«Черт! – Джерар увидел в окно, что второй его надзиратель собирается выходить из комнаты Мастера. – Я ничего еще не успел узнать, а он уже ушел меня проверять! Несправедливо!» - парень загадочно улыбнулся и нежно провел рукой по волшебному мечу, который сейчас стал меньше кинжала. – Спасибо, Я из другого мира. Ты действительно знал, что может мне понадобиться! Лахар и Доранбальт и сами не заметят, как начнут поддаваться сонным чарам этой замечательной вещицы! Ладно, нужно спешить! Не хорошо будет подставлять Доранбальта!»

Шпион скрылся во тьме ночи и поспешил в свою комнату, где в кресле мирно спал маг памяти. 

− Вы ничего не слышали? – Гаджил со своим слухом и обонянием дракона точно определил, что это был Джерар, но решил его не выдавать. – Так как поступим?

− Я собрал вас здесь не просто так, − Мастер, который все это время отвечал на раздраженный взгляд Лексуса, наконец, решил вернуться к делу. – Война с темными гильдиями – это не новое занятие для нас, но сейчас не тот случай… Слишком много желающих попить нашей кровушки может найтись. К тому же, я не могу привлекать внимание, а значит просить помощи у Совета или других гильдий… Хотя что-то мне подсказывает, что Леон не из любопытства снял квартиру в Магнолии… − он улыбнулся. – Он так повзрослел… Не удивлюсь, если он решит поухаживать за кем-нибудь из гильдии.

− Дед, давай уже к делу! – Лаксас снова не выдержал. Макаров уже несколько лет донимал его разговорами о любви и семье, но маг молний только отмахивался от него и сбегал на задания. 

− Если к делу, то я хочу, чтобы все наши команды взяли сейчас задания на несколько дней, заработали денег и вернулись в гильдию. Заказу всего несколько дней, а репутация озлобленной на весь свет гильдии сделает свое дело. Так что еще неделю можно жить спокойно… Но! – старик обвел всех присутствующих взглядом. – Нельзя терять бдительность. Нужно организовать дозоры в городе и за его пределами. Я попробую договориться с Полюшкой. Может быть, заставлю временно переехать ее сюда, - он вздрогнул. – Хотя нет, не стоит… Все, можете быть свободны. Мира, не забудь подготовить достойное задание для каждой команды.

− Да, Мастер, − Дьяволица мило улыбнулась, оставляя Макарова наедине с Гаджилом, который не спешил уходить.

− Что тебя беспокоит? – старик, как ни в чем не бывало, улыбнулся парню. 

− Что мне делать, если ваш сын все-таки призовет меня? – убийца драконов был как никогда серьезен. – Я уже довольно давно в вашей гильдии… Я боюсь, что больше не смогу играть роль двойного агента…

− Мне кажется, что ты рано паникуешь, - вздохнул волшебник. − Он даже не попытался выйти с тобой на связь… В любом случае, ты должен играть свою роль до конца. Если они нападут на кого-нибудь во время задания, ты узнаешь об этом первым. Попытайся защитить своих друзей… 

− Я был того же мнения, Мастер, − брюнет кивнул и вышел.

В коридоре он наткнулся на Лаксаса, который, прислонившись к стене, внимательно рассматривал лицо встречного.

− Что? – Гаджил недобро оскалился. Он еще не забыл то, с каким удовольствием Лаксас его когда-то избил. Гильдия и друзья – это, конечно, хорошо, но бывший член Призраков был очень злопамятным.

− Да так… − повелитель молний оскалился в ответ. – Пытаюсь предугадать, чего ждать от старика, и какую роль ты во всем этом играешь… 

− Вот и гадай себе на здоровье в другом месте, а ко мне не лезь!

Мужчины еще раз встретились взглядами и разошлись.

***

Люси мирно спала в своей кровати. Вчера она вернулась домой очень поздно из-за дождя и надоедливого Нацу, который никак не мог оставить ее одну. Парню так понравилась его роль, что он уже сейчас был готов приступить к репетициям. Но блондинке удалось от него отделаться, правда, пришлось подкупить Хэппи, пообещав ему здоровенную рыбину.

«Так вот почему мне всю ночь рыба снилась!» - девушка заворочалась во сне, просыпаясь, но тут чьи-то руки схватили ее за плечи и стали трясти.

− Вставай, Люси! – орал Нацу. – У нас срочное задание!!!

− Эй, ты, полегче, а то потом костей не соберем, − раздался голос Грея. 

Кто бы мог подумать, что маг льда окажется провидцем. Люси со всего размаха ударила парней подушкой, причем предмет вначале попал в убийцу драконов, а потом отскочил в ученика Ул.

− Значит так! – девушка вооружилась своей любимой плетью и сонно потерла глаза. – Сейчас вы оба выметаетесь из моей комнаты, а потом мы идем в гильдию. И чтобы даже не смели подглядывать! – она угрожающе потрясла плетью. 

− Я же говорил, что аккуратней надо, − прошептал Грей другу. – Такое ощущение, что снова в Эдолас попали!

***

− Тебе не кажется, что Мастер принял немного странное решение? − Джерар всем своим видом пытался показать, насколько он удивлен. – Он же подвергает опасности всю гильдию!

− Глупости! – Эльза еще раз подмигнула парню. – Я уверена, что каждый, кто здесь останется, сможет за себя постоять, да и вы с Лахаром и Доранбальтом поможете.

Бывший волшебник сразу погрустнел после этих слов.

− Они-то да, но не я… Какой из меня теперь воин… − он опустил голову, пряча глаза за челкой. – Теперь я даже с простым человеком справлюсь с трудом…

− Ты неисправим… − воительница обняла друга детства, лишний раз порадовавшись, что надзиратели перестали нервничать, привыкнув к гильдии и ее людям, и теперь даже оставляли своего подопечного наедине с кем-нибудь на небольшой срок. – Ты так и не научился врать, по крайней мере, меня тебе обмануть не удастся. Пусть твоя магия запечатана, но это же не все твои боевые навыки, - Эльза снова улыбнулась. – Так что оставь эти штучки для членов Совета! – она осторожно поцеловала парня в щеку, заставив его слегка покраснеть. – Я и моя команда вернемся завтра ближе к вечеру. Не скучай!

После этих слов Титания выбежала из комнаты и, быстро спустившись по лестнице, оказалась в главном зале.

− Мы отправляемся! – крикнула девушка, и «Сильнейшая команда», провожаемая взглядом синеволосого парня, вышла из гильдии. 

За ними последовали Громовержцы с Лексусом, Мира с братом и сестрой, Гаджил с Джубией, Венди и Шарли, и все остальные. 

− Все, − вздохнул Макаров, закурив трубку, − птенцы вылетели из гнезда… − он повернулся к стоящему рядом Лахару. – Я оставил всего несколько человек для защиты, но не думаю, что это потребуется… Чем планируете заняться?

− Ничем, − буркнул брюнет. – Я не на курорт приехал!

− Зря вы так категоричны… − старик немного нахмурился. − Погуляйте по городу, ведь вы тут никогда не были. Эй, Ромео! – юноша радостно улыбнулся, услышав, что его зовут. До этого он очень переживал, что ему не разрешили пойти на задание, а теперь прямо расцвел от счастья. – Покажешь этим господам город?

− Конечно!

− В этом нет необходимости, - Лахар снова попытался отказаться. 

− Нет, есть! – к ним подошли Доранбальт и Джерар. – Нам нужно чем-то заняться до возвращения остальных. – Веди, малыш!

− Я не малыш! Я огненный маг! – Ромео выпустил из своих пальцев искру пламени, заставив всех улыбнуться. – Пошли!

Магнолия – великолепный, загадочный город, полный сюрпризов. В любое время года он приветлив и многолюден. Вот и сегодняшний день не был исключением. 

− Ромео, куда ты так торопишься? − Лахар только и делал, что останавливал юного мага. – Мы же не на скачках. 

− Ну, простите, командир отряда из Совета! Я просто в хорошем настроении! – мальчику было совершенно все равно, что он показывает город не обычным людям, а высокопоставленным посланникам Совета. В любой другой ситуации он вел бы себя также. 

− Действительно, Лахар, перестань уже тоску наводить! – рассмеялся Доранбальт, хлопнув друга по плечу. – Смотри, какой день замечательный: солнце светит, птички поют, люди смеются! Улыбнись хотя бы! Расслабься!

− Расслабиться?! – блюститель закона вышел из себя из-за непонимания соратника. – Я не могу даже подумать про отдых, пока рядом этот! – он кивнул в сторону Джерара. – Я вообще не понимаю, почему этот «человек» все еще жив!

− Не понимаешь, почему я все еще жив?! – маг стихий не смог сдержаться. Его глаза потемнели, а сам он на секунду стал похож на демона во плоти. – Я тоже не рад тому, что король придумал мне такое наказание. Но я не ною! Я принял свою судьбу! Все чего я прошу – это не напоминать мне лишний раз кто я такой! Скажи, Лахар, − Джерар испытующе посмотрел на сопровождающего, − неужели ты действительно думаешь, что если я приближусь к кому-нибудь, то обязательно нанесу ему вред, попытаюсь убить, обмануть?

− А разве это не так? – маг рун выразительно приподнял бровь.

− Жаль, что ты так думаешь…

Ромео и Доранбальт не решились вмешаться, но им обоим стало не по себе. Старший винил себя за свою нерешительность, а младший просто наблюдал за очередной ссорой и никак не мог понять, почему оба противника так серьезны. Но все закончилось само собой. 

− Пойдемте, − бывший маг сделал шаг вперед, не гладя на Лахара. – Мастер попросил меня купить подарок для госпожи Полюшки и дал немного денег. Где здесь рынок?

Ромео снова повеселел и повел группу в самое сердце города. Там, на главной площади Магнолии, расположился главный рынок этого региона. Здесь можно было найти товар из любого уголка Фиора. Четверо людей долго блуждали между рядами и, наконец, нашли большой книжный магазин.

− Здесь точно должно быть что-нибудь интересное, − заявил мальчик. Удивительно, но все согласились и, не привлекая к себе внимания, вошли внутрь. Через минуту каждый нашел что-то занимательное для себя. Ромео не мог оторваться от самоучителя по огненной магии, Лахар внимательно изучал литературу по праву (он планировал сдавать экзамен для повышения в должности в этом году), а Джерар с интересом листал книгу о новейшей истории Фиора, в которой описывались даже его поступки (Райскую башню и крушение Совета еще не скоро забудут!). Доранбальт же мирно прохаживался мимо прилавков и любовался картинами неизвестных художников, которые висели на стенах. Внезапно он остановился и слегка побледнел.

− Что это за картина?! – парень накинул на себя капюшон, прежде чем окликнуть продавца. Прямо за кассой на стене висело полотно, написанное очень искусно. 

− Эта? – удивился продавец. – Она не продается. Это картина моего друга… Сейчас он переживает не лучшие времена и несколько лет назад попросил меня сохранить ее. Красива, правда?

− Да, − Доранбальт не мог оторвать взгляда от картины. Он видел самого себя и остальных участников экзамена на волшебника S-класса. Рядом с ним стояла Венди и улыбалась. Чуть дальше нарисована задумавшаяся о чем-то Кана, а рядом с ней Люси, которая пыталась ее подбодрить. Эвэргрин пыталась попасть веером по голове Эльфману. Локи, Нацу, Хэппи и Грей о чем-то спорили, а в метре от них Леви склонилась над книжкой и осторожно, чтобы никто не увидел, посматривает на Гаджила. Но больше всего поражал фон. Им было здание гильдии. Красивое, величественное, мощное… Оно полностью отражало дух гильдии, которая практически исчезла семь лет назад…

− А я вас помнил все это время… − Ромео подошел слишком тихо, и его голос заставил вздрогнуть мага памяти. – Все забыли, а я и Ридус помнили. Из-за этой картины… 

− Я сожалею… Я не думал, что из-за меня может кто-то пострадать… 

− Из-за вас никто и не пострадал, − мальчик отвернулся. – Наши, когда вернулись, рассказали, что вы пытались увести их с острова, когда на него вторглись враги. Но вы не учли самого главного: мы самая безбашенная гильдия - мы Хвост Феи, и никогда не позволим нами управлять. 

− Да, − Доранбальт сбросил с себя оковы вины, которые душили его все эти долгие семь лет – Я уже давно понял это.

Лахар потянулся за очередной книгой, но тут к нему подошла девушка с темно-фиолетовыми волосами. 

− Простите, пожалуйста, вы мне не поможете? − незнакомка улыбнулась. – Я никак не могу достать вон ту книгу, - она указала на том внушительного размера, стоящий на верхней полке. Лахар уже хотел было сказать, что занят, но понял, что в проходе они одни, а расстроить такое милое создание из-за своего плохого настроения было бы просто свинством.

− Разумеется, − служитель Совета выдавил из себя улыбку. – Вот эту? – он взял предмет, но от неожиданности (книга оказалась намного тяжелее, чем он предполагал) не смог ее удержать и уронил себе на ногу. 

− Ой, простите! Это все из-за меня! – девушка подбежала к своему помощнику. – Вы в порядке?

− Да, ничего страшного, − мужчина взглянул на книгу. – «Пособие по развитию магических способностей». Неплохой выбор, читал.

− Что здесь произошло? – в проходе появились остальные. 

− Просто книга упала, − Лахар даже не удостоил их взглядом. Он до сих пор злился.

− А шума было столько, как будто здание Совета снова рухнуло! – съязвил Джерар. 

− Ваш друг просто помогал мне достать книгу, − девушка улыбнулась. – Здравствуй, Ромео!

− О, Кинана?! Не ожидал тебя здесь увидеть! Разве ты не за специями пошла?

− Да, - официантка из гильдии смутилась. – Я уже все купила и решила заглянуть сюда. А кто твои друзья?

− Мое имя Джерар, − произнес парень, уже готовясь к порицанию и ненависти в глазах девушки, но ничего этого не было.

− Ясно, − Кинана улыбнулась. – А это значит Доранбальт и Лахар. Вот только простите, я не знаю кто из вас кто.

− Доранбальт - я! – парень помахал рукой, наблюдая за реакцией друга, который смотрел на новую знакомую, не отрываясь. – Очень приятно!

− Мне тоже. И куда вы теперь, в гильдию?

− Нет, мы еще… − начал Джерар, но был перебит Лахаром.

− Мы идем в гильдию! Я устал.

− Если ты устал, вот ты и иди с Кинаной, - оживился маг памяти, − а мы еще погуляем! 

− Но… − волшебник бросил недоверчивый взгляд на Джерара.

− Я дал слово Мастеру и я сдержу его, − коротко ответил тот. – Ромео, ты обещал показать нам набережную!

Вскоре они расстались. Трое пошли в сторону набережной, двое – к гильдии. Доранбальт часто останавливался и смотрел на друга, который как всегда скрыл все свои эмоции. В руках у того была огромная книга...

− И как это едят?! Так? А может так? 

По одной из небольших улочек Магнолии шла необычная компания, состоявшая всего из трех человек: двух молодых мужчин и мальчика лет четырнадцати. Они увлеченно о чем-то разговаривали и смеялись, заставляя прохожих оборачиваться и улыбаться в ответ. Темноволосый юноша бегал туда-сюда и в шутку пытался отобрать у спутников их горячие бутерброды, хотя к своему он так и не притронулся.

− Так как это едят? – Ромео сделал очередной выпад в сторону еды Джерара, но промахнулся, заставив бывшего члена Совета улыбнуться. 

− А вот так! – в игру включился Доранбальт. Он ловко подскочил к маленькому провожатому и быстро измазал его нос в соусе, а потом выхватил из его рук еду и исчез за поворотом.

− Ну, что смотришь? – Джерар снова засмеялся. – Догоняй! – и сам бросился в погоню за похитителем.

Все смешалось перед его глазами: мелкие улочки, смеющиеся лица людей, их фразы про то, что мужчины никогда не взрослеют… Но все это резко закончилось. Доранбальт почему-то остановился, и его взгляд даже немного напугал мага стихий. В нем была только грусть…

Посмотрев на то, что так расстроило нового друга, Джерар сразу все понял. Перед ним возвышалось когда-то великое и прекрасное здание, напоминавшее сейчас древнего мага, который уже практически разучился колдовать, но хранящего верность этому делу и своей памяти. Этот маленький замок в центре цветущей Магнолии многим казался неуместным. Прохожие, идущие мимо него, ускоряли шаг, а некоторые норовили оторвать кусочек обшивки или камня просто на память, чтобы приехав домой показывать родственникам эту песчинку былого могущества Хвоста Феи.

− Пойдем отсюда… − попросил Ромео. Сейчас он казался совсем маленьким и каким-то потерянным.

− Эй, − Джерар легонько дотронулся до плеча мальчика. – Все будет хорошо… 

− Да, − маг огня тряхнул головой, отгоняя от себя воспоминания. – Только так и может быть, ведь теперь все вернулись… Просто, очень больно было думать, что больше никогда их не увидишь, - мальчик улыбнулся. – Но теперь все будет как прежде. Феи снова взлетят в небо и смогут дотянуться до звезд! Так Мастер говорит! 

− Раз говорит – значит так и будет… − хоть служитель Совета и смог сказать это с улыбкой, но в душе он был неспокоен. Если Хвост Феи снова станет таким же сильным, его могут попытаться распустить.

− Но знаете, − продолжил Ромео, ведя парней в противоположную от гильдии сторону, - это были не самые худшие годы… Все наши друзья помогали нам пережить утрату, особенно гильдии Голубые Пегасы и Чешуя Ламии. Кстати, − мальчик повернулся к Джерару, − вы зря сказали, что их представитель пришел первый раз за все время. Леон, наверное, очень обиделся.

Тем временем троица подошла к вокзалу. 

− Ромео, подожди! – Доранбальт заволновался. Здесь было слишком много народу, да и неизвестно, как Джерар мог себя повести. – Зачем мы здесь?

− Ну, я подумал, что вам нужно познакомиться с еще одним другом нашей гильдии. Это совсем не далеко – всего восемьдесят километров. Мы доедем за двадцать минут, ведь здесь замечательные поезда! И платить не нужно – меня здесь все знают!

− Не думаю, что это хорошая идея… − Джерар серьезно посмотрел на мальчика. – У нас будут неприятности. Что ты думаешь, Доранбальт?

− Я хочу услышать больше аргументов в пользу поездки, − в глазах мага памяти загорелся озорной огонек. – Что скажешь, Ромео?

Мальчик чуть не подпрыгнул от восторга. Он схватил брюнета за руку и, отведя его в сторону, стал что-то восторженно ему шептать, да так тихо, что Джерар ничего не смог разобрать.

− Решено! – объявил капитан магического отряда. – Мы поедем и, надеюсь, сможем уложиться в три часа, а то Лахар мне потом голову оторвет! 

Город, в который Ромео привез своих спутников, был намного меньше Магнолии. Он был тихим и мирным, абсолютно дружелюбным. Было в нем какое-то очарование, заставившее Джерара сразу же полюбить это место. 

На протяжении всего пути парень пытался угадать, с каким же еще человеком из прошлого его хотят познакомить. Спрашивать Доранбальта и юного мага огня было бесполезно. Они только улыбались и говорили, что он сам скоро все узнает. Вот только Джерару совсем не нравилось, что по мере приближения к пункту назначения старший брюнет становился мрачнее, но пытался это скрыть, ссылаясь на усталость.

Итак, они уже минут тридцать петляли по улицам городка и уже начинали сомневаться в своем проводнике. К тому же они отошли довольно далеко от станции, километров так на пять. 

− Я помню, что это где-то здесь, - в который раз повторил Ромео. – Вот только в какую сторону сворачивать?

− Еще несколько минут, и будем сворачивать назад в Магнолию! – Доранбальт практически вышел из себя. – О чем я только думал, когда согласился на эту авантюру?! А ну признавайтесь, кто меня заколдовал?!

− Да кому ты нужен! – хмыкнул Джерар. – Ты и сам был рад выбраться из Магнолии! И побродить без этого ходячего вместилища правил и запретов, ну так наслаждайся!

− А ну полегче! Лахар, в конце концов, мой лучший друг! – теперь и Ромео стало не по себе. Кому охота заблудиться в соседнем городе, где вас точно никто не будет искать, да еще с двумя парнями, которые того гляди подерутся?!

− Подожди… − странное чувство посетило синеволосого парня. Он прислушался к давно забытым ощущениям и вздрогнул. – Там! – бывший маг стихий сорвался с места.

− Стоять! – закричал Доранбальт. Сейчас он проклинал себя за свою глупость. Что он скажет Лахару, если преступник сбежит?!

Но Джерар не слушал друга. Он все быстрее и быстрее бежал в сторону, с которой слышал отклик стихии. Где-то там, в спальном квартале, бушевало пламя. Оно поедало дом за домом, но в то же время плакало от каждой загубленной им жизни.

Наконец, парень добрался до горящего дома. До него тут уже собралось много зевак, которые даже не пытались что-то сделать. Они могли лишь зубоскалить, плакать из-за имущества и умолять о помощи.

«Трусы!» - Джерар хотел было зайти в пылающий дом, но был остановлен Доранбальтом. 

− Куда собрался?! Жить надоело?!

− Что? – парень непонимающе посмотрел на надзирателя и прошептал. – Ты разве ничего не чувствуешь? Ты не слышишь, как огонь простит о помощи? Не слышишь, как он умоляет спасти маленького ребенка, который спрятался где-то на втором этаже? – в его глазах была боль.

− Откуда ты… Не важно! – маг памяти повернулся к Ромео. – Ты сможешь усмирить пламя?

− Нет… − мальчик виновато опустил голову. – Я могу его только создавать…

− Ясно. Тогда за ребенком пойду я. А ты, − он ткнул пальцем в Джерара, − чтобы не смел даже шагу отсюда ступить! – сказав это, маг с быстротой ветра переместился в горящий дом.

Медленно тянулись тревожные секунды, а затем и минуты, но Доранбальт все не появлялся.

− Может быть, с ним что-то случилось? – Ромео с надеждой посмотрел на Джерара, но тот не слушал мальчика. Его дух был сосредоточен на ощущениях стихии. Вот пламя поглотила комнату, затем еще одну, вот оно подбирается к двум телам, лежащим на полу. Они не могут сбежать, потому что один слишком мал и слаб, а другой… не может идти.

Бывший Богоизбранный сорвался с места и, перепрыгнув через стену огня, оказался в доме. Нужно было спешить! Но, сделав несколько шагов, парень чуть не упал от мощного удара, которого на самом деле не было. В глазах потемнело, а тело отказывалось подчиняться. Что-то с организмом явно было не так.

Но думать об этой мелочи сейчас было равносильно убийству. Джерар уже видел Доранбальта придавленного горящей балкой и трехлетнего ребенка, лежащего на полу без сознания. Каждый шаг давался с трудом, но бывший маг все равно шел к своей цели. 

− Что, что ты тут делаешь? – простонал капитан. – Ты же должен быть с Ромео.

− Будем считать, что я не подчинился приказу представителя Совета, − попытался пошутить Джерар и отодвинул балку. – Идти сможешь?

− Нет, кажется, нога сломана… 

− Обопрись на меня и возьми ребенка на руки, − приказал узник. В ушах гудело, тело бунтовало, а глаза слезились от едкого дыма, но останавливаться снова было нельзя. Каждый шаг казался пыткой…

В конце концов, все закончилось. Они наконец-то вышли из горящего дома и были подхвачены толпой. На здание полилась вода – пожарные как всегда приехали очень своевременно. 

− Спасибо, спасибо вам! – где-то плакала женщина. В памяти Джерара перемешалась благодарная улыбка Доранбальта, восхищенные возгласы Ромео, крики толпы и… подкожные часы… На них не хватало двухсот сорока минут – именно столько секунд Джерар пробыл за пределами расстояния в восемьдесят семь километров…